Le Musée national archéologique d'Athènes abrite environ 11 000 artefacts, issus de nombreux sites archéologiques à travers la Grèce, allant de la préhistoire à la fin de l'Antiquité. Il est considéré comme l'un des plus grands musées de la planète et contient la plus riche collection d'art datant de l'Antiquité grecque dans le monde.
Vous devez savoir que les œuvres d'art de la Grèce antique ont influencé non seulement l'art romain, mais aussi tout l'art occidental. Rappelez-vous que la Grèce a fait partie de l’Empire romain depuis 146 av. J.-C.
Les canons de beauté et l'harmonie qui caractérisent les œuvres classiques ont été à la base de l'art occidental pendant plus de deux mille ans, et le sont encore aujourd'hui. Les grands maîtres de la peinture, de la sculpture et de l'architecture ont toujours été inspirés par les œuvres anciennes, aussi bien dans leurs thèmes, avec la représentation fréquente de mythes grecs, que dans leur forme.
Le premier musée archéologique national de Grèce a été fondé à Égine en 1829. Plus tard, la collection a été dispersée dans différents sites jusqu'en 1858, quand un concours international d'architecture a été lancé pour la conception du nouveau musée.
La construction du bâtiment qui abrite encore aujourd'hui le musée a été commencée en 1866 et achevée en 1889 grâce à des fonds du gouvernement grec, de la Société grecque d'archéologie et de deux donateurs privés.
Le nom initial du musée était le « musée central », mais il a été renommé de son nom actuel en 1881, par le Premier ministre grec Trikoúpis.
Le bâtiment qui abrite le musée est de style néoclassique et intègre l'architecture classique des temples. En effet, à l'époque, le musée était considéré comme un temple de la culture et de l'art. Cependant, il a connu des expansions importantes, nécessaires pour pouvoir accueillir de nouvelles découvertes. Une nouvelle aile a été construite au début du XXe siècle, suivie d'un autre bâtiment de deux étages. Ensuite, à l'occasion des Jeux olympiques de 2004, l'intérieur du musée a été entièrement rénové.
Curiosité : Pendant la Seconde Guerre mondiale, le musée a été fermé et les antiquités scellées dans des boîtes spéciales, enterrées dans des endroits secrets pour éviter toute destruction ou pillage. Le musée a ainsi pu rouvrir en 1945.
