Ce bâtiment moderne abrite des statues et des reliques trouvées sur l'Acropole d'Athènes et ses environs, et remplace le musée le plus ancien construit en 1874 qui se trouvait à côté du Parthénon. Les fouilles ultérieures ont mis au jour de nombreuses découvertes, et l'ancien musée s'est avéré trop petit pour présenter ces chefs-d'œuvre exceptionnels.
C’est pour cette raison qu’en 1976, l’idée d’en construire un nouveau a été émise. Les lieux que vous visitez actuellement sont le fruit de 33 ans de construction et de beaucoup de projets. Lorsque le lieu fut finalement choisi, de nouveaux vestiges d'Athènes datant de l’ère chrétienne ont été trouvés en creusant les fondations et la construction a dû s'adapter afin de les rendre visibles.
Les véritables travaux ont débuté en 2007 et le nouveau musée a été inauguré pendant l'été 2009, grâce au projet innovant de l'architecte suisse Bernard Tschumi assisté par le grec Michalis Photiadis.
La superficie du musée est d'environ 25 000 mètres carrés, dont plus de 14 000 sont destinés à l'exposition, soit dix fois l'espace de l'ancien musée. Le nouveau musée est conçu pour vous permettre de voir les quelques 4 000 artéfacts qui s’y trouvent, exactement comme vous les auriez observés, il y a des centaines d'années, éclairés par la lumière naturelle.
C’est une construction simple, faite de béton, de verre et d'acier. Le musée est réparti sur trois niveaux qui reposent sur une centaine de colonnes antisismiques en béton armé, disposées de manière à ne pas perturber les découvertes archéologiques en cours de réalisation.
De l'extérieur, vous pourrez voir comment le nouveau musée fait entrer la lumière grâce à ses parois en verre. En entrant, vous remarquerez une rampe transparente qui vous permettra de voir les fouilles situés en-dessous. Elle rappelle la montée vers l'Acropole et vous accompagne jusqu'à l'espace central, reliant le passé, le présent et le futur.
Curiosité : Les parois en verre permettent également de garder un œil sur l'Acropole. Le musée est situé à seulement 200 mètres à vol d'oiseau et à 400 mètres du Parthénon. C'est le bâtiment le plus moderne construit près de l'Acropole.
