Akrotiri, souvent surnommée la “Pompéi de la mer Égée” en raison de son remarquable état de conservation, est un site extrêmement ancien, marqué par la forte influence de la civilisation minoenne.
En visitant ce lieu fascinant, imaginez-vous au cœur de l’âge du Bronze, dans une cité portuaire florissante de la mer Égée. Tel était Akrotiri : un établissement des Cyclades qui prospérait grâce à sa position stratégique entre la Crète et Chypre.
Les maisons étaient solides, construites sur deux ou trois niveaux ; les rues, pavées, disposaient d’un système d’égouts étonnamment moderne : un véritable joyau d’urbanisme préhistorique. On y commerçait des métaux, du vin et des céramiques, et le style artistique des bâtiments découverts révèle une nette influence de la culture minoenne de Crète : des fresques aux couleurs éclatantes aux tablettes inscrites, tout témoigne d’une communauté raffinée et cosmopolite.
Mais sa fin fut aussi spectaculaire que tragique. Vers le milieu du XVIᵉ siècle av. J.-C., l’une des éruptions volcaniques les plus puissantes de l’histoire ensevelit la cité sous plusieurs mètres de ponce et de cendres. Les habitants parvinrent toutefois à évacuer : les archéologues n’ont trouvé ni restes humains ni grands trésors, signe que la population eut le temps de fuir de manière ordonnée.
Ce qui demeura, ce sont les bâtiments, les fresques et les objets du quotidien : un instantané figé dans le temps, tout comme à Pompéi, qui nous permet aujourd’hui de comprendre la vie d’une communauté égéenne d’il y a 3 500 ans.
Les premières découvertes datent du XIXᵉ siècle, mais les fouilles commencèrent véritablement en 1967 sous la direction de l’archéologue Spyridon Marinatos, qui supposait que l’éruption avait contribué au déclin de la civilisation minoenne. Après sa mort en 1974, les recherches furent poursuivies par Christos G. Doumas. Les fouilles ont révélé un tissu urbain planifié, des égouts couverts et une architecture soignée — autant d’indices d’un haut niveau technologique.
Curiosité : Depuis des décennies, Akrotiri est associée au fascinant mythe de l’Atlantide raconté par Platon. Bien qu’il s’agisse d’une légende, le parallèle continue de captiver le public.
Qu’il soit vrai ou non, se promener dans ses rues silencieuses et contempler les vestiges de ses maisons à plusieurs étages évoque vraiment une cité perdue ressurgissant du passé.
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