Dans la partie haute du village de Corniglia se dresse l’église paroissiale de Saint-Pierre, considérée comme l’un des plus remarquables exemples d’architecture gothique ligure des Cinque Terre.
L’édifice fut érigé en 1334 à l’initiative de la noble famille Fieschi et intègre les vestiges d’une ancienne chapelle du XIᵉ siècle, encore visibles sur l’un de ses côtés.
Sa construction fut réalisée par les Maestri Comacini, une ancienne corporation de maîtres maçons originaires du lac de Côme.
La façade, en pierre locale et au profil caractéristique en pignon, séduit par la richesse de ses détails sculptés. En son centre s’impose une grande rosace gothique en marbre blanc de Carrare, finement ajourée, réalisée en 1351 par les maîtres Matteo et Pietro da Campilio. En l’observant de près, on distingue, au centre même de la rosace, la figure d’un cerf, symbole du village de Corniglia.
Au-dessus du portail d’entrée, la lunette abrite des sculptures en marbre du XIVᵉ siècle représentant saint Pierre accompagné du donateur agenouillé, ainsi qu’une inscription mentionnant la date de fondation.
La façade est surmontée d’une rangée d’arceaux suspendus (de petits arcs décoratifs) qui se prolongent sur les côtés et autour de l’abside ; sous ces arcs se dissimulent plusieurs figures animales finement sculptées dans la pierre.
À côté de l’église s’élève le clocher octogonal, couronné d’une flèche conique, qui complète harmonieusement l’ensemble architectural.
À l’intérieur, l’église adopte un plan basilical à trois nefs voûtées en berceau, enrichies au fil des siècles de décorations baroques qui contrastent agréablement avec la sobriété du gothique extérieur.
Parmi les éléments les plus remarquables figurent le baptistère en marbre du XIIᵉ siècle et un précieux polyptyque placé sur un autel latéral. L’église abrite également quatre statues en bois du XVIIᵉ siècle représentant les quatre évangélistes.
Plus récemment, deux vitraux polychromes ont été ajoutés ; ils sont l’œuvre du maître verrier Trento Longaretti, célèbre artiste originaire de Bergame, qui possédait maison et atelier à Corniglia même.
Curiosité : Le saint patron de Corniglia est précisément saint Pierre, dont la fête est célébrée chaque année le 29 juin. À cette occasion, le village prépare un gâteau traditionnel appelé Torta dei Fieschi, du nom de la famille Fieschi qui fit construire l’église. Ce dessert, composé de biscuits à la cuillère, de chocolat et de crème, est devenu une véritable spécialité locale.
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