La Grotta dello Smeraldo (ou Grotte d'Émeraude en français) est une merveille de la nature découverte par hasard en 1932 par un pêcheur.
La meilleure façon de la visiter est d'y accéder par la mer, en faisant appel aux nombreux tour-opérateurs qui organisent des excursions dans cette zone et dans d'autres zones du littoral. Il est également possible d'y accéder par un ascenseur ou un escalier tous deux situés le long de la route nationale 163, à environ 3 kilomètres du village de Praiano. Je recommande la première option car elle est nettement plus pittoresque.
La Grotta dello Smeraldo est un spectacle magique avec ses eaux cristallines et ses parois rocheuses de stalactites et de stalagmites façonnées par la mer au fil des millénaires.
La forme de la grotte suggère qu'elle était autrefois située dans une zone sèche et que le niveau de l'eau a évolué au fil du temps avec les marées et les changements géologiques.
La grotte a presque la forme d'un dôme qui s'étend sur environ 30 mètres de large, 60 mètres de long et 24 mètres de haut, offrant un espace vaste et majestueux aux visiteurs, à l'intérieur duquel la couleur de l'eau attire immédiatement l’attention.
Le nom de « Grotta dello Smeraldo » provient de l'extraordinaire couleur vert émeraude de l'eau. Il s’agit d’un effet causé par la lumière du soleil qui pénètre à travers une fissure sous-marine et se reflète sur les parois rocheuses et le fond marin, enrichi d’une flore marine caractéristique. Ce phénomène crée une atmosphère magique qui rend chaque visite unique. La présence d'une statue de la Madone, patronne des marins, ajoute une touche de spiritualité à ce lieu déjà empreint de mystère et de beauté naturelle.
La Grotta dello Smeraldo représente donc un voyage à travers le temps, la nature et la culture, offrant à ses visiteurs une immersion profonde dans l'un des cadres les plus enchanteurs de la côte amalfitaine.
Curiosité : au cœur de la grotte, à quatre mètres de profondeur, une crèche sous-marine a été installée en 1964, avec des figurines en céramique de Vietri. Les figurines n'étant pas très résistantes à l'érosion par la mer, elles ont été remplacées par la suite par des répliques en fibre de verre. Depuis que la crèche est en place, une procession marine est organisée chaque année pendant les fêtes de Noël, au cours de laquelle la figurine de l'Enfant Jésus est solennellement positionnée à sa place, au fond de l'eau, par une équipe de plongeurs.
