Comme toujours, avant d'entrer, je vous conseille de faire un tour à l'extérieur autour de la grande cathédrale dédiée à Santa Maria del Fiore, dont je vais vous résumer l'histoire.
L'immense bâtiment que vous admirez est le résultat de plusieurs siècles de travaux, mais montre aussi très clairement l'empreinte de deux génies de l'architecture : Arnolfo di Cambio, qui définit le projet dans son ensemble, et Filippo Brunelleschi, qui dans la première moitié du XVe s. conçut l'imposante coupole qui couronne le tout. Le Duomo de Florence est l'une des plus grandes églises du monde, et peut contenir environ 30 000 personnes.
L'église de Santa Maria del Fiore prit la place de l'ancienne église, dédiée à Santa Reparata, et sa construction commença en 1299. Le chantier fut réalisé par Arnolfo di Cambio pendant onze ans, jusqu'à sa mort, puis fut remplacé par Giotto. En quatre-vingts ans, la cathédrale fut pratiquement achevée, il ne manquait que la façade et la coupole.
Je vous parlerais du fichier suivant, mais l'histoire de la façade est très troublée : vers la fin du XVIe s., les parties construites à l'époque d'Arnolfo di Cambio furent démantelées, y compris les sculptures que vous pouvez admirer aujourd'hui encore dans le Musée du Duomo. Pendant trois siècles, la façade resta brute jusqu'à son achèvement vers la fin du XIXe s., dans un style néo-gothique académique, riche en décorations et sculptures. Cependant, l'utilisation des mêmes marbres blancs, rouges et verts qui habillent les côtés, rend l'ensemble homogène. Même les portes en bronze datent de la même période.
Si vous regardez attentivement les motifs géométriques à côté du Campanile de Giotto vous remarquerez qu'ils sont un peu différents du reste de la construction, en fait, il s'agit de la partie la plus ancienne partie du revêtement.
L'entrée latérale la plus belle du Duomo se trouve à l'arrière sur le côté gauche : il s'agit de la « Porte de l'Amande » datant du début du XVe s. : notez le splendide bas-relief décorant la partie supérieure, et la belle mosaïque représentant l'Annonciation.
CURIOSITÉ : Le portail en bois que vous voyez sur le côté gauche du Duomo, entre deux colonnes soutenues par deux lions, est appelé la porte des Cornacchini et est liée à un épisode dramatique. Un certain Anselme rêva qu'il était dévoré par un lion. Pour se débarrasser du choc causé par ce cauchemar, il s'approcha de l'un des lions des colonnes et mit sa main dans sa bouche. Mais là, un scorpion s'était caché là qui le piqua et le tua !
