Vous êtes maintenant à l'intérieur du couvent des frères dominicains, un lieu très important de la culture et de la politique florentine du XVe s. Resté fidèle à la structure précieuse et inhabituelle conçue au milieu du siècle par Michelozzo, le couvent a été aménagé en musée presque entièrement dédié à l'art de Fra Angelico, l'un des plus grands peintres italiens du XVe s. Fra Angelico est né près de Florence et est entré dans l'ordre dominicain sous le nom de Jean de Fiesole. Il commença comme miniaturiste et démarra une activité de peintre d'art sacré très réussie, capable de combiner les conquêtes géométriques de la perspective avec un goût merveilleux de la couleur et de la lumière.
Ayant longtemps vécu dans ce couvent, Fra Angelico en a décoré les couloirs, les cellules et les autres espaces avec de belles fresques, outre celles du musée, vous verrez de magnifiques peintures sur bois aux origines diverses. Votre visite commence par le Cloître de Saint-Antoine, où entre les différentes fresques sous les arcades, signalons en particulier la scène avec Saint Dominique dans l'adoration du Crucifix, sur le porche bas, près de l'entrée de l'église.
À droite de l'entrée, vous entrez dans la longue Salle de l'Hospice, qui rassemble une série incomparable de peintures sur bois, dont plusieurs retables majestueux. C'est un enchantement continu : à partir de la scène des bienheureux qui danse une onde dans le vert du jardin d'Eden, en continuant avec le Jugement Dernier sur le côté gauche, jusqu'à la table transparente de la Déposition de la croix.
Vers l'arrière de la salle, vous trouverez de petites scènes très savoureuses qui ornaient les portes de l'armoire où étaient conservés les argents liturgiques de l'église Santissima Annunziata voisine. En arrière-plan, vous pouvez admirer le Tabernacle des ouvriers du lin, niche en marbre sculpté par Lorenzo Ghiberti avec des portes peintes par Fra Angelico.
En sortant de la Salle de l'Hospice, mais en restant autour du cloître, vous pouvez visiter d'autres environnements très intéressants. La grande Salle Capitulaire, où se réunissaient les frères, possède une monumentale crucifixion, réalisée par Fra Angelico en 1442. Après la salle de l'ancienne cuisine et de l'évier, vous accédez au grand Réfectoire, avec des peintures du XVIe s. Enfin, la Cène peinte à fresque par Domenico Ghirlandaio vers 1480 dans le petit Réfectoire est magnifique.
CURIOSITÉ : à côté de la porte de la Salle Capitulaire , on trouve la cloche qui sonna pour annoncer la mort prématurée de Laurent le Magnifique, en 1492 et surnommée par la suite « la pleurnicharde » !
