La place est dédiée à Oronce de Lecce qui, selon la tradition, fut nommé évêque de la ville, par saint Paul. Au centre s'élève une colonne surmontée de la statue du saint en train de bénir la ville. Elle mesure 29 mètres de haut et fut érigée par Giuseppe Zimbalo en récupérant à Brindisi les vestiges de l'une des colonnes romaines qui marquaient le point d'arrivée de la voie Appienne.
Les travaux, commencés en 1660, s'achevèrent en 1686. La colonne a été réalisée en tant que remerciement à saint Oronce qui, selon la légende, aurait miraculeusement éloigné la peste qui, avait exterminé des milliers d'habitants en 1656.
Vous aurez sûrement remarqué les bâtiments curieux à côté de la colonne. Le plus haut est le Sedile, l'ancien siège de la mairie, construit par Alessandro Saponaro en 1592. Les deux grands arcs en ogive étaient autrefois ouverts et le maire utilisait cette loggia pour recevoir et rendre la justice. Les trophées militaires sculptés au-dessus des arcs, semblables à ceux que l'on trouve sur les portes des murs de la ville, glorifient sa puissance.
L'étage supérieur, avec trois arcs par côté, était autrefois couvert et servait de dépôt de munitions. Le bâtiment est soutenu par quatre piliers carrés, conçus de manière à ce qu'ils semblent accueillir une colonne à l'intérieur : cela est typique de l'architecture de Lecce, que vous retrouverez aussi dans la basilique Santa Croce.
À côté du Sedile, vous verrez la petite Chapelle de Saint Marc, construite par Gabriele Riccardi en 1543 pour les nombreux Vénitiens qui vivaient ici. Sa forme sobre et élégante s’exprime notamment dans le portail richement orné, surmonté d'une lunette accueillant un lion de Saint Marc, symbole de la République de Venise.
Curiosité : en août 1737, pendant les célébrations en l'honneur de saint Oronce, une fusée toucha et brûla la statue du saint au sommet de la colonne. Les habitants décidèrent alors d'en créer une nouvelle, qui fut fondue à Venise et remise à sa place en 1739.
langue: français