la Cathédrale, l'église la plus grande et la plus importante de la ville.
La grandiose cathédrale de Palerme, dédiée à Notre-Dame de l’Assomption, est née à l'époque normande à la suite d'une sorte de dispute entre le pouvoir du roi et celui de l'évêque.
Vous devez savoir que le roi normand Guillaume II, dit le Bon, voulait construire une nouvelle cathédrale à Monreale, créant une merveille sans précédent. L'archevêque Gautier Ophamil, qui s'opposait à la décision du roi, décida alors de démolir l'ancienne cathédrale de Palerme et d'en construire une nouvelle qui dépasserait celle de Monreale.
La nouvelle et magnifique église fut consacrée en 1185 et les travaux continuèrent les années suivantes avec la construction de la façade et du porche sud. Par la suite, le bâtiment a été modifié plusieurs fois, jusqu'à sa transformation radicale entre 1781 et 1801 par le florentin Ferdinando Fuga, l'un des architectes les plus en vogue de l'époque, qui y ajouta les chapelles et en modifia l'aspect général en ajoutant la grande coupole.
La vue principale de la cathédrale n'est pas la façade, mais le long côté qui surplombe la Place de la cathédrale. De là, vous pouvez admirer la grande église sur toute sa longueur, dominée par le haut dôme datant du 18e siècle et ponctuée, aux extrémités, par de minces clochers. Dans la partie supérieure des murs de la nef principale, derrière les petits dômes colorés du 17e siècle, vous reconnaitrez le style normand, avec des inserts décoratifs en pierre de lave qui caractérisent la quasi-totalité du mur extérieur. Si vous excluez les transformations ultérieures, vous verrez qu'elle était à l'origine très semblable à un palais fortifié, symbole évident du grand pouvoir politique de l'archevêque Gautier Ophamil.
L'élément le plus frappant est le magnifique portique avec trois arcades ogivales, c'est-à-dire pointues, un chef-d'œuvre du style dit gothique fleuri pour sa richesse décorative.
Le portique a été érigé en 1453 par Antonio Gambara, qui a également conçu le portail gothique en 1426.
Curiosité : Selon une légende, le roi Guillaume serait mort d'envie après avoir vu l'extérieur de la cathédrale construite par l'archevêque Ophamil, craignant que l'intérieur soit encore plus beau que sa cathédrale de Monreale.
