L'intérieur de l'Église du Gesù vous laissera sans voix : il offre les décors les plus extraordinaires de Palerme. Non seulement c'est l'un des meilleurs exemples du baroque sicilien, mais c'est aussi le meilleur de l'art européen de l'époque.
Comme je vous l'ai déjà mentionné, l'église originale du 16e siècle était entièrement enduite de blanc, pour obtenir un effet de luminosité mystique, parfaitement adapté à la transmission de la spiritualité profonde de la Compagnie de Jésus, qui exaltait la sobriété, la valeur de la prière et le recueillement intérieur. Mais plus tard, beaucoup d'églises furent complètement rénovées avec une richesse qui devait rendre visible à tous la victoire du catholicisme sur le protestantisme, du moins en Italie.
L'église fut ainsi ornée d'un incroyable décor en marbre mixte, c'est-à-dire du marbre dans lequel sont incrustées une dalle de base de quelques centimètres d'épaisseur et de petites pierres de différentes couleurs spécialement façonnées selon le dessin à composer. La technique du marbre dit tramischio ajoute ensuite des figures en relief, presque en trois dimensions, pour obtenir des effets encore plus spectaculaires. Cette technique, difficile et très coûteuse à mettre en œuvre, a été utilisée pour magnifier des autels et des chapelles d'une grande importance.
La nouveauté qui fait de l'Église du Gesù un cas exceptionnel consiste dans le fait que chaque centimètre du mur a été littéralement recouvert de marbre. L'incroyable entreprise a été lancée par le sculpteur Francesco Scuto et fut achevée avec brio par ses fils, aux côtés de Baldassarre Pampillona et Giovanni Battista Ferrera.
Au début du 18e siècle, le peintre Antonio Grano, avec la collaboration du talentueux plâtrier Procopio Serpotta, donna vie à d'étonnantes virtuosités, en imitant le stuc avec la peinture et en insérant des statues de marbre dans le décor. Les fresques de la voûte, achevées en 1751 par Gaspare Serenario, furent moins réussies et furent critiquées par les Jésuites pour la grossièreté des figures. Lorsque la Compagnie de Jésus fut temporairement dissoute en 1767, l'œuvre décorative la plus spectaculaire de Sicile n'était pas encore achevée.
Curiosité : Du musée de l'église, vous pouvez descendre à la crypte, où vous pouvez voir les « colatoi »utilisés pour sécher les cadavres des frères avant de les placer dans la fosse commune.
