Le Baptistère de Néon ou Baptistère des orthodoxes, doit son nom à l'évêque Néon qui, vers 450 après J.-C., fit modifier l'édifice existant, en remplaçant le toit par la coupole actuelle et en faisant réaliser la magnifique décoration en mosaïque.
Il faut savoir que le petit temple, construit sur un édifice romain beaucoup plus ancien, avait déjà été utilisé comme baptistère quelques décennies plus tôt par l'évêque Orso.
De l'extérieur, le bâtiment est simple, revêtu de briques, avec une base octogonale, quatre absides sur les côtés et de grandes fenêtres.
Comme pour la plupart des bâtiments de Ravenne de la même époque, c'est l'intérieur qui impressionne le plus par sa magnificence.
Comparé au Baptistère des Ariens, le Baptistère de Néon est mieux conservé et, aujourd’hui encore, il est possible d’admirer sa splendeur.
Maintenant, mettez sur pause et relancez l’enregistrement une fois que vous serez à l'intérieur.
Au centre, on retrouve les grands fonts baptismaux dans lesquels les fidèles étaient immergés pour recevoir le baptême.
Regardez vers le haut, le centre de la coupole est dominé par la mosaïque représentant le baptême de Jésus, qui est immergé jusqu'à la taille dans les eaux du fleuve Jourdain. D'un côté, Jean-Baptiste baptise Jésus, tandis qu'à l'opposé, un vieil homme, symbolisant le fleuve, lui tend un linge pour l'essuyer.
Le cercle qui l'entoure représente les douze apôtres en procession, richement vêtus de robes blanches et dorées, tenant une couronne symbolisant leur martyre.
Regardez attentivement les apôtres : vous pouvez lire le nom de chacun d'eux et noter qu'ils partent dans deux directions opposées jusqu'à refermer le cercle avec les saints Pierre et Paul.
À l'extérieur, un autre cercle alterne différentes figures, des jardins avec des plantes, des trônes vides et des autels sur lesquels sont posés les livres des évangiles.
Le trône vide est un symbole de l'attente du retour du Christ sur terre.
Au-dessous, de grandes fenêtres laissent filtrer la lumière. Sur les côtés de chacune d'elles sont sculptées les figures des prophètes de l'Ancien Testament, seize au total, annonçant la venue du Christ.
Au niveau inférieur, on peut admirer de splendides et larges arcs finement décorés à l'aide d'une technique artistique spéciale appelée Opus Sectile. Cette technique consiste à utiliser du marbre précieux et de la pâte de verre pour créer des incrustations décoratives.
Je vous salue avec une curiosité : si vous visitez plusieurs lieux de culte à Ravenne datant de l'époque romaine et byzantine, vous remarquerez que le plan octogonal, qui avait une valeur symbolique importante, est récurrent.
En effet, sept sont les jours utilisés par Dieu pour la Création, le huitième jour est celui de la Résurrection, représentant ainsi la Vie éternelle.
