La Chapelle archiépiscopale, située au premier étage du palais, est dédiée à saint André. Elle a été construite à la demande de l'évêque Pierre II vers l'an 500, à l'époque où Ravenne était tombée aux mains des Ostrogoths de Théodoric.
La raison de sa construction est insolite : cet édifice catholique orthodoxe était une façon de protester contre le culte prédominant de l'époque, l'arianisme.
La chapelle se compose de deux petites pièces : un vestibule et la chapelle à proprement parler avec son abside, petite mais non moins magnifique.
Une fois dans le vestibule, on remarque immédiatement le marbre qui recouvre la partie inférieure des murs, puis le regard monte vers la voûte recouverte de tesselles dorées qui servent de toile de fond à une riche décoration de lys blancs et d'oiseaux de différentes espèces qui rappellent l'image du Paradis terrestre.
Si l'on se tourne vers l'entrée, juste au-dessus, on trouve une image insolite du Christ représenté en guerrier. Il s’agit d’une véritable déclaration de guerre à l'arianisme : le Christ, habillé en soldat, écrase la tête d'un serpent, symbole du péché, et d'un lion représentant l'hérésie. Le long des murs, un lettrage doré sur fond bleu renforce l'importance de la mosaïque, avec ces mots : « soit la lumière est née ici, soit, emprisonnée, elle y règne librement ».
Maintenant, mettez sur pause et relancez l’enregistrement une fois que vous serez dans la pièce principale.
La partie centrale du plafond est dominée par une mosaïque à fond d'or avec un bouclier central portant le monogramme du Christ, composé des lettres grecques « I » et « X » croisées l'une avec l'autre. Le bouclier est soutenu par les quatre archanges auxquels s’alternent les images symboliques des quatre évangélistes : l'aigle de saint Jean, le taureau de saint Luc, le lion de saint Marc et l'ange de saint Matthieu. Les quatre personnages soutiennent les volumes des évangiles.
La demi-coupole de l'abside est ornée d'une voûte bleue étoilée avec une grande croix dorée.
À plusieurs endroits, on voit des portraits de saints : ils ont tous de grands yeux, la tête couverte d'un voile et ils portent plusieurs bijoux.
Je vous salue avec une curiosité : vous devez savoir que les tesselles de mosaïque dorées ont été fabriquées en incorporant une véritable feuille d'or à la pâte de verre. C'est pourquoi ces mosaïques sont toujours aussi brillantes après plus de 1 500 ans !
