Le Musée archiépiscopal de Ravenne, installé dans le Palais de l'archevêché, abrite la magnifique Chapelle de Sant’ Andrea, dont je vous parlerai plus tard.
Le bâtiment se trouve juste derrière la Cathédrale de Ravenne, construite en 1732 sur les fondations de la Basilique dite Ursiana, qui remontent à 12 siècles plus tôt.
La basilique originale porte le nom de l'évêque Orso, qui l'a fait ériger lorsque Ravenne est devenue la capitale de l'Empire romain d'Occident en 402. Outre l'édifice sacré, il existait également un complexe dont faisait partie ce palais, qui a subi d'importantes modifications au fil du temps. Son aspect actuel remonte en effet à de grandes restaurations effectuées vers 1563 et au ravalement de la façade à la fin du XIXe siècle.
Certaines salles du palais firent office de musée à partir de 1734, lorsque l'archevêque Niccolò Maffeo Farsetti décida de rassembler dans une salle spéciale les pierres tombales, les mosaïques, les chapiteaux et d'autres objets provenant de la Basilique Ursiana et d’édifices sacrés de la ville.
La Chaire en ivoire de l'archevêque Maximien est l'une des découvertes les plus intéressantes.
Il s'agit d'un trône en ébène recouvert de 39 panneaux d'ivoire, magnifiquement sculptés de scènes tirées de l'Ancien et du Nouveau Testament. De ces 39 panneaux, il n'en reste malheureusement que 27 aujourd'hui, les autres ayant été remplacés par des matériaux moins précieux.
Une autre pièce unique est le Calendrier de Pâques. Il est exposé dans une petite salle appelée « capsella dei santi Quirico e Giulitta », car c'est là qu'est exposée la capsella, un coffret dans lequel étaient conservées les reliques des saints et dans lequel ont été déposés les restes de ces deux martyrs.
Il s'agit d'un calendrier complexe et très rare, gravé sur une plaque de marbre, réalisé il y a environ 1 500 ans, afin de calculer la date exacte de la célébration de Pâques entre 532 et 626.
Enfin, arrêtez-vous dans la Sala dei Capitelli (Salle des chapiteaux), où se trouve un magnifique ambon de 596, provenant de l'église des saints Jean et Paul, réalisé en récupérant et en sculptant finement le couvercle en marbre gris d'un ancien sarcophage.
Curiosité : à l'intérieur de la Cathédrale de Ravenne, dans une magnifique chapelle dorée située à droite du presbytère, avant l'autel, se trouve un petit tableau du XIVe siècle appelé la Madone de la sueur. Il doit son nom à un événement miraculeux : on raconte qu'un soldat ivre a entaillé le tableau avec un couteau et que la Madone représentée s'est mise à suer du sang. Depuis lors, c'est l'une des images sacrées les plus vénérées de Ravenne.
