RAVENNE INTRODUCTION Introduction

La belle ville de Ravenne est la destination idéale pour les amoureux de la mer, de l'art et de l'histoire.

Imaginez un peu : il y a environ 3 000 ans, cette région n'était constituée que d'îlots entourés de mer. Puis arrivèrent les Romains qui, en plus de construire des ponts, y établirent un grand port militaire pouvant accueillir 250 navires, le port de Classe.

C'est précisément aux siècles de domination romaine que remontent les nombreux bâtiments historiques de Ravenne, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1996.

Il s'agit d'édifices religieux paléochrétiens et byzantins qui ont en commun une caractéristique extraordinaire : leurs splendides mosaïques, qui sont parvenues jusqu'à nous pour témoigner de l'habileté remarquable des artistes qui les ont réalisées et pour nous raconter l'histoire de leurs commanditaires.

Environ seize siècles plus tard, à travers ces chefs-d'œuvre, vous pourrez, par exemple, découvrir les visages de l'empereur Justinien et de son épouse Théodora, ou admirer les costumes, les coiffures et les merveilleux bijoux portés à l'époque de l'Empire romain.

Basiliques, baptistères et mausolées remontent à une période historique complexe entre le Ve et le VIe siècle après J.-C., lorsque Ravenne fut élue capitale d'un grand royaume à trois reprises en l'espace de quelques décennies, d'abord sous le règne de l'empereur d'Occident Honorius, puis sous le roi ostrogoth Théodoric, et enfin sous la domination de l'Empire romain d'Orient.

Il faut savoir que lors des siècles suivants, beaucoup de grandes personnalités ont fait l'histoire de Ravenne. La plus connue d'entre elles est certainement le poète suprême Dante Alighieri, le père de la langue italienne qui, exilé de Florence, a vécu ici de 1318 jusqu'à sa mort en 1321. C’est justement dans cette ville qu'il a achevé la rédaction de son chef-d'œuvre, La Divine Comédie. Je vous recommande de visiter sa tombe, située dans une zone qui lui est dédiée et qui porte le nom évocateur de « Zona del Silenzio », la zone du silence.

Curiosité : il faut savoir que l'art de la mosaïque, après une période durant laquelle il fut très prisé, a été délaissé vers 1300.

Mais qu'est-il advenu des nombreux artistes byzantins, grecs et italiens (de Ravenne) qui maîtrisaient cette technique ? Il semble qu'ils aient lancé la prestigieuse tradition verrière à Venise, où nombre d'entre eux se sont installés.