La tombe de Dante Alighieri, l'un des plus grands poètes italiens, connu dans le monde entier, notamment pour son chef-d'œuvre la Divine Comédie, se trouve ici, à Ravenne.
Il faut savoir que, pour des raisons politiques, le poète a dû s'exiler de Florence dès 1302. Après avoir vécu dans plusieurs villes, il choisit de passer les dernières années de sa vie ici, à Ravenne.
Lorsqu'il meurt subitement de la malaria en septembre 1321, des funérailles solennelles sont organisées en son honneur dans la Basilique de San Francesco, qui était à l'époque l'église de San Pietro Maggiore.
Dès lors, Florence et Ravenne se déchirent pour obtenir sa dépouille, qui n'a jamais quitté ces lieux, bien qu’elle ait été déplacée et cachée à plusieurs reprises.
Enfin, vers 1780, à la demande du cardinal Gonzaga, dont les armoiries figurent sur la façade du tombeau, le temple actuel a été construit en style néoclassique.
Il faut cependant savoir que la dépouille du poète n’a été retrouvée et déposée dans le sarcophage, à l'intérieur du petit bâtiment, qu'en 1865. En effet, à force de la déplacer et de la cacher, on en avait perdu la trace.
Près de la tombe se trouve le Quadrarco di Braccioforte, un jardin contenant deux intéressants sarcophages datant du Ve siècle. À proximité se trouvent également les fascinants cloîtres franciscains, où l'on peut visiter le curieux Musée Dante.
Mais le véritable joyau, à ne pas manquer, est la crypte de la Basilique de San Francesco, toute proche. Elle se trouve juste en dessous de l'autel, en descendant quelques marches. En regardant par la petite fenêtre, on peut voir cette pièce particulière, perpétuellement inondée d'eau, où nagent même de petits poissons. À l'arrière-plan, on aperçoit une partie du sol en mosaïque de l'ancienne église du Ve siècle. L'atmosphère est vraiment magique.
Je vous salue avec un curiosité : vous devez savoir que, depuis un certain temps, Florence et Ravenne ont cessé de se disputer la dépouille de Dante. En effet, chaque année en septembre, à l'occasion de l'anniversaire de sa mort, la ville toscane fait don d'huile d'olive à Ravenne pour alimenter l'éternelle lampe votive qui brûle en permanence, suspendue au plafond de la tombe.
