Vous etes arrivé à la Curie Julienne, un édifice de briques simple et sobre qui est l’un des monuments les mieux conservés du Forum, à la fois parce qu’il fut transformé en l’église chrétienne Saint-Adrien, et parce qu’il fut doté d’un toit au cours des restaurations au XXe siècle. Il fut reconstruit pour la première fois aux temps de Jules César, puis encore à la fin du IIIe siècle après J.-C., lorsqu’il acquit sa forme actuelle. À l’intérieur, vous pouvez encore voir une partie du sol en marbre d’origine, ainsi que deux bas-reliefs magnifiques, appelés « Anaglyphes de Trajan ». Ce sont les vestiges d’un garde corps qui fut construit à proximité, en face de la plateforme des rostres. Les sculptures représentent deux décisions économiques importantes prises par l’empereur Trajan : l’annulation des dettes fiscales, représentée par des citoyens jettant de lourds registres fiscaux, et la distribution de prêts agricoles à faible taux d’intérêt.
Derrière la Curie, vous pouvez voir la coupole de la belle Église de Saints-Luc-et-Martine, œuvre baroque de Pietro da Cortona, avec une façade en travertin qui se marie parfaitement avec les vestiges de l’ancienne civilisation romaine.
L’esplanade centrale du forum s’ouvrait devant la curie, dont vous voyez encore quelques vestiges de pavage. D’un côté se trouvait la Basilique émilienne, fondée en 179 avant J.-C., de nos jours subsiste à peine plus que les fondations. Attention de ne pas confondre les structures: dans l’antiquité, une basilique n’était pas un édifice religieux, mais le siège de l’activités économique et politique, et en particulier juridique, présidé par le « basileus », qui signifie « souverain» en grec.
Au bord de la Voie Sacrée, vous voyez les vestiges de la Basilique julienne, construite par Jules César et restaurée au IIIe siècle sous l’empereur Dioclétien. Ses ruines, partiellement reconstruites, donnent une vague idée de la splendeur du passé ; en fait, c’était le bâtiment le plus grand et le plus somptueux de tout le Forum, ce que vous pouvez voir à ses fondations de 101 mètres de long et 49 de large, aussi grand qu’un terrain de football ! Il fut le siège du tribunal civil : son grand hall central, soutenue par des arcs de brique et de travertin, était divisé en plusieurs sections pour pouvoir mener plusieurs procès simultanément.
CURIOSITÉ: La Curie fut le lieu d’épisodes très célèbres de l’histoire de Rome. C’est ici que pendant les guerres puniques, Caton l’Ancien répéta tous les jours : « Karthago delenda est ! » Il faut détruire Carthage !
