Les Étrusques sont à l’origine de la civilisation la plus importante de la péninsule avant la romaine. Ils sont arrivés du sud-est de l’Europe vers l’an 900 av. J.-C. et ils se sont répartis dans la partie centrale de l’Italie. Les principaux centres dont proviennent la plupart des pièces que vous allez voir dans le musée, étaient des villes en Toscane et dans le Latium qui existent encore aujourd’hui comme Arezzo, Volterra, Chiusi, Cerveteri et Tarquinia, chacune avec ses propres pouvoirs, caractéristiques et coutumes.
Presque tout ce que nous savons sur la civilisation étrusque, les œuvres d’art, les inscriptions, les structures de construction, est lié aux découvertes provenant des monuments funéraires du monde étrusque : à savoir, la nécropole et les anciens cimetières. Les Étrusques donnaient une grande importance aux rites et aux tombes où étaient également déposés les trésors des familles. N’oubliez pas qu’un élément typiquement étrusque est la présence de portraits réalistes sur les urnes et sur les sarcophages : vous retrouverez ce goût pour la reproduction fidèle des traits et des expressions dans l’art romain. Mais pour la connaissance de la vie quotidienne de l’époque, les nécropoles étrusques sont une mine pour nous : des objets raffinés en bronze pour la maison, du mobilier, des sièges, des braseros, des miroirs et autres effets personnels. Vous verrez par exemple dans le musée, des contenants de forme ovale qui servaient pour ranger des vêtements, des bijoux ou des accessoires de toilette, décorés de reproductions, dotés de quatre pieds d’appui et de couvercles avec de petits personnages faisant office de poignées.
En plus de développer des formes originales d’art et de décoration, les Étrusques étaient également très ouverts à d’autres grandes cultures méditerranéennes : comme vous le verrez ici au musée, on a trouvé dans leurs tombes de très importantes pièces de vaisselle grecque, dont quelques chefs-d’œuvre absolus de céramiques peintes, ainsi que des objets égyptiens, carthaginois et médio-orientaux.
