En face de San Marcuola vous pouvez voir le grandiose Fondaco dei Turchi, ou Entrepôt des Turcs, qui était à l’époque le siège commercial des marchands orientaux et qui a été transformé, aujourd’hui, en Musée d’histoire naturelle. C’est un bâtiment d’origine médiévale, parmi les plus typiques et les plus photographiés du Canal, même si son aspect est le résultat d’une restauration importante du XIXᵉ qui a réhabilité la façade byzantine, parcourue par une longue galerie et fermée par deux tours.
Aussitôt après, toujours sur votre droite, vous trouverez un palais crénelé du XVᵉ, le sévère Deposito del Megio, c’est-à-dire le dépôt du millet ou, plus généralement, du grain. Voici ensuite l’amusant Palais Belloni, œuvre baroque de Baldassarre Longhena, avec deux pinacles pointus dressés vers le ciel. Ce palais, comme d’autres de la première partie du Grand Canal, appartenait à une famille d’une noblesse assez récente : il faut, en effet, savoir que le Sénat de Venise donnait également aux « nouvelles » familles la possibilité, en payant une forte somme d’argent, de s’inscrire à l’ordre d’or du patriciat, entrant ainsi à faire partie de la caste des puissants.
Déplacez-vous maintenant rapidement de l’autre côté, sinon vous risquez de manquer le magnifique Palais Vendramin Calergi, l’un des plus importants de ce tronçon du Canal, célèbre aussi pour héberger le Casino de Venise. Sa construction débuta à la fin du XVᵉ siècle et c’est un chef-d’œuvre d’harmonie de la Renaissance pour ses décorations raffinées et ses splendides fenêtres à arc encadrées de colonnes cannelées.
Après une brève pause, à droite, à la hauteur d’un rétrécissement du Canal, vous vous trouvez devant la belle façade de San Stae (Saint Eustache). Vous pouvez en profiter pour aller visiter l’église qui date de 1709 et contient pas moins de douze tableaux consacrés chacun à un épisode de la vie d’un apôtre. Chaque toile est d’un peintre différent, et il y a également des noms importants comme Piazzetta et Tiepolo : c’est pratiquement une « exposition collective » de l’art vénitien de la première moitié du XVIIIᵉ.
Sur la rive opposée, en face de San Stae, vous pouvez admirer un pittoresque groupe de palais du XVIᵉ siècle, avec quelques restes de fresques extérieures.
CURIOSITÉ : Souvent les palais du Grand Canal ont deux noms en mémoire d’un parent ou d’un changement de propriété. Je vous fais un exemple : le Palais Vendramin Calergi fut construit par les Loredan mais il fut ensuite acheté par les Calergi, les Grimani et par les Vendramin, avant de devenir la propriété de la ville. Pourtant, ironie du sort, la personnalité à qui il est le plus lié est celle du grand musicien Wagner qui y est mort en 1883.
