L’Amphithéâtre de Vérone, plus connu sous le nom d’Arène de Vérone, est un amphithéâtre romain dont la construction commença au Ier siècle apr. J.-C., sous le règne de l’empereur Auguste, et fut achevée sous celui de Claude. À l’origine, l’amphithéâtre avait été conçu pour accueillir des spectacles publics tels que les combats de gladiateurs et les jeux du cirque, qui constituaient une forme essentielle de divertissement dans la société romaine.
Pour édifier l’Arène, on utilisa la pierre calcaire extraite de la vallée voisine de Valpolicella, reconnaissable à sa teinte rosée. Les bâtisseurs employèrent de grands blocs de cette pierre, assemblés à l’aide d’un mortier spécial, pour ériger la monumentale structure.
Au fil des siècles, l’histoire de l’amphithéâtre fut marquée par plusieurs catastrophes. L’un des événements les plus importants fut le tremblement de terre de 1117, qui causa de graves dommages, notamment la destruction de la façade extérieure —appelée “anneau extérieur”—, dont seule une petite partie subsiste aujourd’hui. Malgré cela, la structure centrale de l’Arène a survécu et a conservé son intégrité.
À la fin de l’époque des gladiateurs, durant le Moyen Âge, l’Arène de Vérone continua d’être utilisée pour des foires, des corridas et même des procès publics. À la Renaissance et à l’époque moderne, l’intérêt pour sa conservation se renouvela, transformant l’amphithéâtre en lieu de spectacles théâtraux et de concerts.
Au XIXᵉ siècle, avec l’essor du mélodrame et de l’opéra, l’amphithéâtre retrouva toute sa renommée grâce aux représentations lyriques. Aujourd’hui, l’Arène de Vérone est mondialement célèbre pour son Festival d’Opéra d’Été, l’un des plus prestigieux au monde.
Sachez que l’amphithéâtre peut accueillir jusqu’à 22 000 spectateurs, même si sa capacité actuelle est limitée à environ 15 000 personnes pour des raisons de sécurité.
Curiosité: l’Arène possède une acoustique remarquable. Sa forme elliptique assure une résonance exceptionnelle : même sans amplification, la voix d’un chanteur d’opéra peut être entendue distinctement depuis les gradins les plus élevés.
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