Le Castelvecchio de Vérone est l'imposant château médiéval qui nous ramène à l'époque des Scaligeri, les ambitieux seigneurs de la ville des XIVe et XVe siècles.
Édifié en 1354 comme résidence des seigneurs mais aussi comme forteresse pour défendre la ville, ses trois tours robustes carrées dirigées vers la ville et ses longs rideaux crénelés vous sauteront aux yeux ! C'est d'ailleurs l'un des monuments les plus significatifs de Vérone. Il s'élève sur les rives de l'Adige, à cheval sur les fortifications de la ville, érigées un siècle auparavant.
Le tracé des murs sépare deux parties : sur la droite, la place d'armes, rectangulaire et assez vaste ; sur la gauche, la partie résidentielle, protégée par un double système de murs. Au centre, c'est l'édifice entier et la très haute tour qui dominent, véritable pivot architectural de tout le système. En correspondance de la tour, le magnifique Pont Scaligero s'élance sur l'Adige, soutenu par trois arcades.
Parfait exemple d'ingénierie civile et militaire du XIVe siècle, crénelé et fortifié, il fait partie intégrante du système de défense du château. Il est exclusivement piéton et, lors d'une promenade, vous pourrez profiter d'une belle vue sur l'Adige depuis les gradins.
Après l'époque dorée du XIVe siècle, Castelvecchio a été témoin de beaucoup d'épisodes historiques. Après la chute de la dynastie des Scaligeri, il a été démantelé et transformé en arsenal puis en caserne.
Ce n'est qu'en 1923 que des travaux ont été lancés : les éléments les plus délabrés ont été restaurés, puis des fenêtres et des portiques gothiques provenant d'édifices détériorés par une crue de l'Adige ont été intégrés.
À partir de là, le château est devenu le siège du musée municipal et d'autres institutions culturelles.
En janvier 1944, c'est dans le château qu'eut lieu un épisode historique dramatique : le procès voulu par Mussolini contre certains représentants fascistes (dont son gendre Galeazzo Ciano), jugés pour trahison.
Touché par les bombes lors de la guerre, Castelvecchio est resté tristement vide pendant plus de dix ans. Puis, dès 1957, Carlo Scarpa, véritable génie dans la conception de musées, dirigea de grands travaux de récupération et de rénovation et redonna vie au musée.
Curiosité : en 1945, alors que se terminait la Seconde Guerre mondiale, l'armée allemande fit sauter le Pont Scaligero, qui fut reconstruit par la suite avec les matériaux originaux récupérés au fond du fleuve.
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