Odaiba, la grande île artificielle reliée à Tokyo par le Rainbow Bridge, fut construite en 1853 sous la forme de 6 forteresses visant à protéger Tokyo des attaques par voie marine. Le mot japonais Daiba se réfère en effet aux batteries de canons positionnées sur l'île, dont la troisième et seule survivante a été restaurée en 1928, et est ouverte au public depuis lors.
Pour l'exposition universelle de 1985, qui s'est tenue à Tsukuba, Odaiba fut choisie comme vitrine futuriste et plus de 10 milliards de dollars furent investis pour sa reconversion. Malheureusement, la crise économique de 1991 fit d'Odaiba, en 1995, une sorte de désert sous-peuplé avec des bâtiments abandonnés.
En 1996, la zone fut reconvertie grâce à l'ouverture de centres commerciaux et de loisirs, et commença à se faire une place de choix notamment en raison de son nouveau visage de station balnéaire. Vous devez savoir en effet qu'Odaiba offre certaines des rares plages artificielles où l'on peut se baigner à Tokyo sans être dérangés par l'industrie ou un port.
Odaiba est ainsi devenue une zone touristique, idéale pour les loisirs, avec ses nombreux grands hôtels, ses boutiques, ses lieux de vie nocturne et l'une des plus grandes salles de concert de Tokyo, la Zepp Hall. L'île a récemment été choisie comme l'un des sièges des Jeux Olympiques de 2020.
Odaiba plaira également aux amateurs de culture avec son musée Miraikan, ou le bâtiment logeant les bureaux de la Fuji Television, conçu par le célèbre architecte Kenzo Tange et qui, avec sa sphère métallique, est devenu le symbole de l'île. Je vous signale aussi le centre d'exposition Tokyo Big Sight, avec sa tour originale caractérisée par quatre pyramides renversées à son sommet.
Curiosité : À Odaiba, vous rencontrerez deux statues pour le moins curieuses. L'une, du haut de ses 22 mètres, représente Gundam, le robot des dessins animés japonais, près de la promenade côté occidental ; l'autre, avec ses 12 mètres, est une réplique de la Statue de la Liberté de New York, et se trouve devant le Rainbow Bridge.
