Le marché de Tsukiji est le plus grand marché aux poissons du monde. Ouvert en 1935 sur une surface de plus de 200 000 mètres carrés, il offre un spectacle vraiment unique, à tel point qu'il est devenu l'une des principales attractions touristiques de Tokyo.
Bien qu'il y ait un peu de tout, y compris des fruits et des fleurs, son cœur est la vente et la préparation du poisson qui se déroule dans ce qu'on appelle le « marché intérieur », où plus de 900 vendeurs, autorisés à la vente en gros, gèrent leur propre stand.
Dans cet endroit ont lieu les ventes aux enchères et la majeure partie de la transformation du poisson.
Le « marché externe », d'autre part, comporte une multitude de magasins de gros et de détail d'ustensiles de cuisine, de fournitures pour restaurants, épiceries, fruits de mer et où vous trouverez aussi de nombreux restaurants spécialisés dans les sushis et les sashimis.
Le marché est très fréquenté et trépidant : il ouvre à 3 heures du matin lorsque les camions et les camionnettes amènent du poisson venant du monde entier. Le déversement de tonnes de thon congelé est particulièrement impressionnant. Les maisons d'enchères en estiment la valeur et préparent les produits à peine arrivés pendant que les acheteurs autorisés les inspectent.
Les enchères commencent vers 5h du matin et se terminent généralement à 10h. Par la suite, le poisson acheté est chargé sur des camions pour être transporté à l'extérieur ou sur de petits chariots pour approvisionner les magasins du marché périphérique.
Ici, les propriétaires coupent et préparent les produits pour la vente au détail sous vos yeux.
Les touristes sont autorisés à assister aux ventes aux enchères sur réservation, en petits groupes, de 5h20 à 6h15. Si vous n'êtes pas matinal, vous pouvez toujours visiter le marché extérieur jusqu'en début d'après-midi et assister à la découpe du thon dans les restaurants ou sur les étals.
Curiosité : Pour lever les filets de thon, on utilise un très long couteau appelé Oroshi hocho, qui ressemble à une épée. L'opération nécessite au moins trois personnes et il n’y a qu’au marché Tskukiji que vous pourrez le voir.
