Le sanctuaire impérial de Yasukuni, dédié aux Japonais morts pendant les différents conflits qui ont touché le pays, a été fondé par l'empereur Meiji en juin 1869, sous le nom de Shokonsha, pour rendre hommage aux personnes ayant donné leur vie pour l'empire japonais lors de la guerre civile de Boshin. Selon la tradition, lorsque l'empereur Meiji visita le sanctuaire pour la première fois, le 27 janvier 1874, il écrivit le texte suivant : « J'assure à ceux parmi vous ayant combattu et qui sont morts pour notre pays que vos noms vivront pour toujours dans ce sanctuaire ». En 1879, il donna au sanctuaire le nom de Yasukuni, qui signifie littéralement « Sanctuaire de la paix nationale ».
Ici, vous ne trouverez pas de tombes, mais uniquement les noms, les origines, les dates de naissance et les lieux où sont morts les 2 466 532 hommes, femmes et enfants qui se sont sacrifiés pour la patrie et l'empereur depuis 1853, indépendamment de leur rang ou statut social.
Vous devez savoir que la religion shinto considère les esprits des défunts comme des divinités, et le temple est donc une sorte de demeure pour les âmes et non un mémorial.
Les Japonais croient en effet que le respect pour les défunts s'exprime en les traitant de la même façon que lorsqu'ils étaient vivants. Ainsi, le sanctuaire Yasukuni est le lieu où se déroulent chaque jour des rituels pendant lesquels on offre des repas aux esprits nobles en leur dédiant des mots d'affection.
Deux fois par an, au printemps et à l'automne, l'empereur en personne, avec les membres de la famille impériale, visite le sanctuaire pour rendre hommage aux disparus. C'est pour cette raison que le chrysanthème impérial japonais figure sur les tentures du portail qui conduisent au sanctuaire.
Différentes fêtes shintoïstes sont célébrées dans le sanctuaire, notamment au printemps et à l'automne, lorsqu'on y apporte les Mikoshi, de petits sanctuaires en bois, pour honorer les Dieux du Japon.
Curiosité : Le sanctuaire honore des personnes mortes pour le Japon, qu'importe leur nationalité, et tous les morts de la Seconde guerre mondiale y compris les anciens ennemis, car le sanctuaire vise à célébrer ceux qui se sont sacrifiés pour leur patrie.
langue: français