La Cathédrale du Christ Sauveur est l'église la plus importante de la ville parce que, ici même, le Patriarche orthodoxe de Moscou célèbre la messe. Comme vous pouvez le voir, le bâtiment est gigantesque. Imaginez qu'avec ses 104 mètres de hauteur, c'est le temple chrétien de rite orthodoxe le plus haut du monde et qu'il a une capacité de 10 000 personnes.
Sachez, cependant, que ce que vous voyez est une copie reconstruite en 2000 de l'église originale qui a été détruite le 5 décembre 1931 sur ordre de Staline, qui à sa place a voulu construire un monument au socialisme, appelé le Palais des Soviets, jamais achevé.
L'église originale a été commandée par le Tsar Alexandre Ier pour célébrer la victoire contre Napoléon et pour remercier la providence divine d'avoir sauvé l'empire. Les travaux n'ont pas commencé immédiatement. En effet, après plusieurs revirements, la construction n'a commencé qu'en 1839, soit 27 ans après la fin de la guerre.
C'est le tsar Nicolas Ier qui a chargé son architecte de confiance, Constantin Thon, de concevoir un projet pour la cathédrale, sur le modèle de l'église Sainte-Sophie de Constantinople.
La construction de la cathédrale prit de nombreuses années, l'extérieur fut achevé en 1860 et la décoration intérieure se poursuivit pendant encore vingt ans, de sorte que la cathédrale ne fut consacrée que le 26 mai 1883, le jour du couronnement d'Alexandre III.
En plus de la façade extérieure, la cathédrale que vous admirez aujourd'hui reproduit à bien des égards la cathédrale originale : l'autel central est dédié à la Nativité, tandis que les deux côtés sont consacrés aux saints Nicolas et Alexandre Nevski. Les fresques autour de la galerie principale représentent des scènes de la guerre contre Napoléon, tandis que les pierres tombales en marbre commémorent les soldats.
La cathédrale contemporaine a été équipée d'une église inférieure plus petite, mais non moins surprenante, invisible de l'extérieur, dédiée à la Transfiguration. Ici est conservée l'icône "Christ non peint de main d'homme" de Sorokine, qui s'est miraculeusement sauvée de la destruction.
Quittons-nous sur une curiosité : le premier président russe, Boris Eltsin, décédé le 23 avril 2007, y a été exposé avant d'être enterré dans le cimetière de Novodievitchi.
