La cathédrale de l'Archange-Saint-Michel est dédiée à l'Archange Michel, saint patron des princes et tsars moscovites. Bien qu’il ait été construit dans un style architectural russo-byzantin marqué, ce temple diffère des bâtiments environnants. En effet, il présente divers détails, surtout sur le plan décoratif, qui rappellent les palais de la Renaissance de Venise.
La raison est simple : le bâtiment est le résultat des projets d'un habile architecte italien, Alosius le Jeune appelé Novyi, qui signifie nouveau.
Au début du XVIe siècle, la cathédrale actuelle a remplacé la cathédrale originale du XIVe siècle, trop petite et délabrée pour contenir toutes les tombes auxquelles elle était destinée. Sachez que les grands princes et tsars sont enterrés ici depuis sa fondation. Ivan III, qui voulait sa reconstruction, fut le premier à être enterré dans la nouvelle cathédrale, parmi les tombes de ses ancêtres.
A l'intérieur, vous trouverez les sépultures de personnages historiques du calibre d'Ivan IV, dit le Terrible, qui repose ici à côté de ses fils, y compris Ivan Ivanovitch tué par son propre père, et le petit Dimitri assassiné à l'âge de 9 ans seulement, canonisé suite à la production de différents miracles après avoir prié sur sa tombe.
Je vous suggère de faire le tour de la cathédrale pour admirer tous les splendides détails architecturaux, avant d'entrer et de contempler le magnifique intérieur, divisé en trois grandes nefs, marquées par six puissants piliers.
Une fois à l'intérieur, en plus des belles décorations, je vous suggère de prêter une attention particulière à l'une des chapelles latérales, consacrée au Martyr Saint-Varus. Voici une icône du saint, dans laquelle il est dépeint comme un soldat-martyr, extrêmement vénéré à Moscou, car il protège les enfants malades.
Dans une annexe de la cathédrale, vous trouverez également une exposition intéressante sur le couvent de l'Ascension, malheureusement démoli par le gouvernement en 1929, avec d'autres bâtiments historiques. Vous devez savoir qu'elle a été fondée au XIVe siècle par la grande princesse Eudoxie suite au décès de son époux. Peu de temps avant sa mort, elle a prononcé ses vœux sous le nom d’Euphrosine et elle fut proclamée sainte.
Curiosité : l'archange Michel était considéré comme le patron des princes qui priaient pour recevoir du courage avant d'affronter les batailles. De plus, selon la mythologie, c'est lui qui accompagnait les défunts dans le royaume des morts.
