Le Grand Palais du Kremlin est le bâtiment unique et immense qui se distingue, après la Place des Cathédrales, face à la rivière Moskova. Vous ne pourrez pas vous tromper : sa façade blanche et jaune mesure 125 mètres de long et avec sa coupole dorée, le bâtiment mesure plus de 40 mètres de haut !
Sachez que le Kremlin a abrité pendant des siècles d'autres palais qui furent la résidence des princes et tsars russes. Mais, dans la première moitié du XIXe siècle, l'empereur Nicolas Ier décida de construire le bâtiment actuel en remplacement de celui construit par Ivan III au XVe siècle, et fit incorporer dans l'ensemble du palais le Palais des Facettes, le Palais des Térems et le Palais Doré de la Tsarine, confiant les travaux à une équipe d'architectes russes dirigée par Constantin Thon.
De cette façon, le complexe a atteint sa taille actuelle d'environ 35 000 mètres carrés, avec près de 700 pièces.
Je vais vous confier quelque chose : en comptant les rangées de fenêtres du Grand palais, il serait logique de penser qu'il est divisé en trois étages. En réalité, il n'y en a que deux, si ce n'est que l'étage supérieur est beaucoup plus haut. Il peut mesurer près de 18 mètres à certains endroits. Il a donc été « éclairé » par une double rangée de fenêtres.
A l'origine, le rez-de-chaussée abritait principalement des pièces réservées à la famille royale, tandis que l'étage supérieur abritait les salles représentatives les plus importantes, dont cinq salles spectaculaires pour les cérémonies et réceptions.
La simplicité de la façade extérieure contraste encore aujourd'hui avec la richesse de l'intérieur, avec des décorations, fresques et sculptures, lustres et objets précieux, sans égal. Seules quelques chanceux par an peuvent visiter certaines salles du Grand Palais grâce à des visites organisées. Elles ne sont pas à la portée de tous mais je vous assure qu’elles en valent la peine !
Aujourd'hui encore, ce bâtiment, l'actuelle résidence officielle du Président russe, accueille des cérémonies et des événements de grande importance tels que la signature de traités internationaux ou la remise de distinctions honorifiques.
Curiosité : il faut savoir qu'à l'étage supérieur se trouve la magnifique Salle Saint-George, de plus de 1 200 mètres carrés. Imaginez que 40 grands lustres et six lustres en bronze pesant chacun 1 300 kilos ont été installés pour l'éclairer.
