L'entrée principale du monastère est située dans les arcades sous l'Église de la Transfiguration, un bâtiment rouge de style baroque moscovite construit entre 1687 et 1689.
À peine entrés, vous découvrirez immédiatement un autre bâtiment splendide, le Palais Lopukhina, du nom de la première épouse de Pierre le Grand, Eudoxie Lopoukine, qui fut enfermée ici après avoir été répudiée.
La structure la plus ancienne et la plus impressionnante est la splendide cathédrale Notre-Dame de Smolensk, datant de 1524-1525 et l'œuvre d'un architecte italien. Avec son apparence et ses proportions énormes, cette église rappelle les cathédrales construites sous le règne d'Ivan le Terrible. A l'intérieur vous pourrez admirer de magnifiques fresques, parmi les plus raffinées de Moscou et, devant l'entrée principale, un mur en bois doré avec de belles icônes datant de la fin du XVIIe siècle. Vous trouverez également les tombes saillantes des tsarines Sophia, Catherine et Eudoxie.
En plus de la cathédrale, vous observez d'autres bâtiments et structures intéressants construits vers 1680, lors de la rénovation du monastère sur ordre de la régente Sophia Alexeïevna : vous pouvez admirer les murs rouges avec des tours crénelées, deux églises élevées au-dessus des portes, un réfectoire et des quartiers résidentiels, tous conçus en style baroque moscovite.
Le clocher, qui se développe sur six étages octogonaux, et culmine à 72 mètres de haut, a également été commandé par Sophia, qui, ironiquement, a ensuite été emprisonnée dans les pièces adjacentes par son demi-frère Pierre le Grand.
À l’issue de votre visite du couvent, je vous suggère également de visiter le charmant Cimetière de Novodevitchi, situé à l'extérieur du couvent, ponctué d’intéressantes sculptures, où reposent des figures russes célèbres, dont de grands écrivains comme Anton Tchekhov, Nicolas Gogol ou Mikhaïl Boulgakov, ou des musiciens comme Sergueï Prokofiev et Dmitri Chostakovitch.
Vous y trouverez aussi des personnalités politiques importantes comme Nikita Khrouchtchev, l'ancien président Boris Eltsine et Raïssa Gorbatcheva.
Curiosité : il faut savoir que près de 27 000 personnes sont enterrées dans le cimetière, c'est pourquoi un plan a été installé à l’entrée afin de les trouver plus facilement. Malheureusement, ce plan est uniquement rédigé en russe.
