La Cathédrale Notre-Dame-de-Kazan est dédiée à l'une des icônes les plus vénérées de Russie, sertie de diamants et de rubis, intitulée « Notre-Dame de Kazan ».
La construction de la cathédrale, qui a commencé en 1801 et a duré dix ans, a été commandée par le tsar Paul Ier pour remplacer l'église consacrée à la Nativité de la Vierge.
L'architecte Andreï Voronikhine s'est inspiré de la basilique Saint-Pierre de Rome pour la construction de l'édifice, selon la volonté de l'empereur, L'Eglise orthodoxe russe était contraire à l'idée d'une réplique d'une basilique catholique dans la capitale.
La cathédrale, comme Saint-Pierre, dispose d’une colonnade monumentale de 96 colonnes, mais seulement d'un côté, celui qui donne sur la Perspective Nevski. Les finances de l'époque n'ont pas permis de construire le second côté et plus tard, c'est la place qui manquait.
L'intérieur, avec ses nombreuses colonnes, rappelle la structure de la colonnade extérieure. Dans la somptueuse salle de 69 mètres de long et 62 mètres de haut se trouvent de nombreuses sculptures et icônes des plus grands artistes russes de l'époque.
Sachez que lorsque Napoléon envahit la Russie au début du XIXe siècle, le commandant des troupes russes, le général Mikhaïl Koutouzov, pria l'icône Notre-Dame de Kazan et gagna contre les Français. Depuis lors, les Russes ont vu dans la cathédrale un mémorial de leur victoire sur Napoléon et Koutouzov lui-même y a été enterré en 1813.
Plus tard, en 1837, le sculpteur Boris Orlovsky a dessiné les deux statues en bronze de Koutouzov et du général Barclay de Tolly qui se trouvent devant la cathédrale.
Après la Révolution russe, en 1932, les autorités fermèrent l'église pour la transformer en « musée de l'histoire de la religion et de l'athéisme », mais en 1992, les services religieux reprirent et, depuis 2017, Notre-Dame-de-Kazan devint la cathédrale de Saint-Pétersbourg.
Quittons-nous sur une curiosité : sachez que les énormes portes en bronze de la cathédrale sont des copies fidèles des portes originales du Baptistère de Florence, en Italie.
