Le deuxième grand palais du Tsarskoïe Selo est le Palais d'Alexandre, construit par Giacomo Quarenghi sur ordre de Catherine la Grande, comme cadeau de mariage pour son neveu préféré, Alexandre Ier.
Le palais, achevé en 1796, est considéré comme l'un des plus beaux édifices néoclassiques de Russie. Quarenghi, qui, à l'origine, a conçu le bâtiment pour Saint-Pétersbourg, a réussi à créer un véritable chef-d'œuvre, harmonieux et finement décoré. La façade principale est particulièrement impressionnante grâce à la magnifique colonnade en son centre et les ailes qui dépassent des deux côtés.
Une fois sur le trône, Alexandre a fait don du palais à son frère Nicolas, qui a amélioré l'intérieur et les jardins. C'est à cette époque qu'a été construite la célèbre Salle de la Montagne, équipée d'une grande patinoire pour les enfants de Nicolas Ier.
Le Palais d'Alexandre est notamment célèbre parce qu'il fut la résidence du dernier tsar Nicolas II qui, avec son épouse Alexandra Fedorovna, décida de s'y réfugier après le Dimanche Rouge de 1905, lorsque la garde impériale a tiré sur des manifestants non armés. Cet événement a rendu le Palais d'Hiver trop dangereux pour y vivre.
Le couple impérial a réalisé la Salle d'Érable et le Nouveau Studio à partir de la salle de bal et a ajouté de nouvelles pièces pour les enfants à l'étage supérieur. Avec l’architecte Meltzer, l'impératrice Alexandra, a choisi le style Art Nouveau, considéré comme « bourgeois » et non impérial : la plus célèbre des pièces rénovées est le Salon Mauve.
Le bâtiment est également équipé d'électricité et du téléphone et en 1899, un ascenseur a même été installé. Avec la diffusion du cinéma, une cabine de projection a également été construite dans le Salon semi-circulaire.
Dans le palais, vous pourrez admirer une exposition consacrée aux derniers Romanovs avec des photographies, des maquettes, des effets personnels et des projections d'un documentaire tourné sous le règne de Nicolas II.
Curiosité : Après la Révolution d'Octobre, l'intérieur du palais a été entièrement conservé pour montrer au peuple comment vivaient les tsars. Comme les visiteurs manifestaient encore beaucoup d'intérêt et de sympathie pour la monarchie, le gouvernement décida en 1930 de fermer le palais.
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