Il s'agit en réalité plus d'un boulevard que d'une place. Elle mesure en effet plus de 750 mètres de longueur, et 63 mètres de large dans la partie supérieure et 48 dans la partie inférieure.
D'un côté, elle est dominée par le grand Musée National et, de l'autre, par Můstek, traduisible par « petit pont », appelé ainsi en raison du petit pont qui surplombait le fossé médiéval qui partait de la statue de saint Venceslas.
Caractérisée par de longues allées centrales, elle est entourée de grands bâtiments érigés entre la fin du 19ème et le début du 20ème siècle, dans des styles allant de l'historicisme à l'Art Nouveau.
La place est considérée comme le cœur de la Nouvelle Ville.
Jusqu'à 1348, le centre historique de Prague était fermé côté sud par un fossé surplombé par un simple petit pont. Le roi Charles IV décida alors de créer une Nouvelle Ville le long de la rive droite de la Vltava, au pied de la colline fortifiée de Vyšehrad, pour aérer la Vieille Ville, très encombrée.
Le roi dessina une structure urbaine ordonnée autour des grandes places du marché spécialisées : une pour les chevaux, une pour les bovins et une pour le foin. L'appellation « Nouvelle » ne doit donc pas vous induire en erreur.
La place Venceslas, qui depuis le Moyen-Âge était utilisée comme emplacement du marché aux chevaux, a été transformée de façon radicale dans la deuxième moitié du 19ème siècle : son aspect luxueux et bourgeois rappelle les boulevards parisiens et son nom celui de saint Venceslas, patron de la Bohême.
Animée par les clients des hôtels et des restaurants, c'est aussi le centre de la vie politique de Prague, théâtre des manifestations qui ont fait l'histoire de la ville et du pays. C'est ici que fut proclamée l'indépendance en 1918, tandis qu'en novembre 1989, 250 000 personnes s'y réunirent en donnant lieu à la révolution qui conduisit à la chute du communisme. Et c'est ici encore qu'eut lieu l'un des gestes les plus marquants de l'histoire : le suicide le 16 janvier 1969 de l'étudiant Jan Palach, qui avait alors 21 ans, qui s'immola par le feu pour protester contre l'invasion soviétique de 1968.
Curiosité : En 1884, le premier tram de Prague, encore tiré par des chevaux, passait par Place Venceslas.
langue: français