Il vasto cortile centrale della Hofburg è interamente circondato da edifici rinascimentali e barocchi, eretti per ospitare residenze e uffici della cancelleria imperiale.
Un passaggio a volta conduce alla vasta spianata della Heidenplatz, la piazza degli eroi, così chiamata per le statue equestri di due grandi condottieri: il principe Eugenio di Savoia, che guidò vittoriose battaglie contro i Turchi, e l’arciduca Carlo I, che sconfisse Napoleone.
Tenuta a giardino, la piazza avrebbe dovuto costituire il cortile esterno della Hofburg, ma l’abbattimento delle mura cittadine e la realizzazione del Ring l’hanno trasformata in un grande sipario urbano, dalle prospettive aperte. Sul fondo si trova la neoclassica Burgtor, potente porta ad arco al di là della quale si raggiungono il Ring e la piazza dedicata a Maria Teresa.
Il lato a sud è chiuso dal colonnato semicircolare della Neue Burg, la Fortezza Nuova, voluta da Francesco Giuseppe alla fine dell’Ottocento. L’enorme edificio fu concepito come sfondo per le parate militari e come scenario di solenni cerimonie. Devi sapere che la fortezza mantiene tuttora la sua funzione di rappresentanza, infatti, le sue sale spesso ospitano convegni o incontri politici e diplomatici, occasioni durante le quali una parte dei musei viene chiusa al pubblico.
Oggi, gli ampi spazi della Neue Burg ospitano ampie collezioni museali, sezioni staccate del Kunsthistorisches Museum, ciascuna con caratteristiche espositive autonome.
Tra queste trovi l’Ephesos Museum, dedicato ai ritrovamenti archeologici provenienti da Efeso, in Turchia. Tra le sculture ellenistiche e romane spicca per grandiosità un fregio del II secolo dopo Cristo, lungo ben 40 metri, con scolpite in rilievo scene di battaglia.
C’è inoltre la collezione di strumenti musicali, un’autentica delizia per gli appassionati: con strumenti realizzati a partire dal XVI secolo, alcuni dei quali appartenuti alla corte imperiale o utilizzati da compositori come Beethoven, Schumann e Chopin.
Interessante anche la raccolta di armi antiche, che offre un panorama completo dal Cinquecento alla Prima Guerra Mondiale. Include stupende armature da battaglia e da torneo di epoca rinascimentale.
Curiosità: pensa che la Neue Burg fu usata come scenario anche da Adolf Hitler che qui, nel 1938, proclamò l’adesione dell’Austria al Terzo Reich germanico.
