Massimiliano II d'Asburgo (1527-1576) fu imperatore del Sacro Romano Impero dal 1564 fino alla sua morte. Nato a Vienna, era figlio dell'imperatore Ferdinando I e di Anna di Boemia e Ungheria. Massimiliano II è ricordato come un sovrano di mente aperta e moderato, noto per la sua politica di tolleranza religiosa e il suo interesse per le arti e le scienze.
Prima di diventare imperatore, Massimiliano fu incoronato re di Boemia nel 1562 e re d'Ungheria nel 1563. Nel 1564, alla morte del padre, salì al trono come imperatore del Sacro Romano Impero. Durante il suo regno, Massimiliano II tentò di mantenere l'equilibrio tra cattolici e protestanti, cercando di evitare conflitti religiosi e promuovendo una politica di relativa tolleranza. Questa posizione moderata lo rese popolare tra i protestanti, ma suscitò sospetti tra i cattolici più intransigenti.
Massimiliano II era anche un appassionato sostenitore delle arti e delle scienze. Sotto il suo patronato, la corte imperiale divenne un centro di cultura e innovazione. Egli stesso era interessato all'astronomia, alla botanica e all'alchimia, e favorì la presenza di artisti, scienziati e intellettuali alla sua corte.
Sul piano politico, Massimiliano II cercò di rafforzare il potere imperiale e di migliorare l'efficienza dell'amministrazione dello Stato. Tuttavia, il suo regno fu anche segnato da sfide, tra cui le tensioni con l'Impero Ottomano e le difficoltà nel mantenere l'unità dei territori asburgici.
Massimiliano II morì nel 1576 e fu succeduto dal figlio, Rodolfo II, che continuò alcune delle sue politiche ma con un approccio meno moderato verso le questioni religiose.
