La Fortezza di Lerici è uno degli esempi meglio conservati di architettura militare della Liguria. Situata in posizione dominante sul promontorio orientale del Golfo della Spezia, fu costruita a partire dal XII secolo e successivamente ampliata.
La sua storia è strettamente legata alle vicende politiche e militari della regione, contesa a lungo tra le repubbliche marinare di Pisa e Genova.
La costruzione originaria risale al 1152, quando i Pisani controllavano Lerici e avviarono i primi lavori per realizzare una struttura difensiva. Tuttavia, nel 1241, Genova prese possesso del borgo e della fortificazione, avviando un programma di ampliamenti che trasformò radicalmente il complesso.
Dal punto di vista architettonico, la struttura si distingue per il mastio a pianta pentagonale, eretto nella prima metà del XIII secolo, collegato a possenti mura e bastioni che ne aumentavano la solidità. Nei secoli XV e XVI furono aggiunte nuove opere di rinforzo, in particolare la cinta bastionata, per adeguare la difesa all’evoluzione delle tecniche d’assedio e all’uso delle armi da fuoco. L’insieme delle modifiche rende la fortezza un vero manuale di architettura militare stratificata, in cui si leggono secoli di adattamenti.
Nei secoli successivi, la fortezza perse gradualmente il suo ruolo strategico. Dopo l’Ottocento venne utilizzata come carcere e in seguito come deposito militare. Infine, nel secondo dopoguerra subì restauri e consolidamenti che ne permisero la riapertura al pubblico.
Oggi la struttura è visitabile e ospita il Museo geopaleontologico, con una collezione di fossili provenienti dal territorio ligure e dalla Lunigiana, una regione storica e geografica situata tra il nord della Toscana e la parte più orientale della Liguria.
Curiosità: all’interno della Fortezza di Lerici si trova la cappella di Santa Anastasia, un piccolo edificio religioso risalente al XIII secolo. In origine era un oratorio indipendente costruito sul promontorio, ma nel corso degli ampliamenti medievali venne inglobato nelle mura della fortezza.
La cappella è considerata uno dei pochi esempi di architettura gotica in Liguria. Le sue aperture, come finestre e archi, non hanno la forma rotonda tipica del romanico, ma terminano a punta. Questo stile, chiamato arco ogivale o a sesto acuto, è una caratteristica del gotico e rende la cappella un elemento architettonico raro nella regione.
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