Per salire al più importante museo di Milano devi attraversare uno splendido cortile ad arcate: risale al Seicento e fu realizzato quando il palazzo di Brera ospitava le scuole dei Gesuiti.
Al centro del cortile spicca la grande statua in bronzo di Napoleone, monumentale opera neoclassica di Antonio Canova. Come certamente saprai, Napoleone era basso e grassottello, ma qui viene presentato nudo, con un fisico molto più atletico e slanciato della realtà, trasformato nella immagine del dio Marte che osserva con intensità la piccola immagine della Vittoria.
La presenza di Napoleone nel cortile d'ingresso non è casuale: devi sapere che fu lui a volere che a Milano ci fosse una collezione che raccogliesse i dipinti provenienti dalle zone d’Italia conquistate nelle campagne militari. Il museo fu inaugurato proprio il giorno del compleanno di Napoleone, il 15 agosto 1809.
