Il Tempio o Santuario di Apollo è una delle più antiche costruzioni realizzate a Pompei, probabilmente sotto l’influenza di popolazioni di origine greca o etrusca stanziatesi qui prima dei romani.
Pensa che, durante gli scavi archeologici, sono emersi reperti come vasi e oggetti votivi, conservati attualmente presso il Museo Archeologico di Napoli, risalenti addirittura al sesto secolo avanti Cristo. Solo tre secoli più tardi però prese forma il tempio di cui oggi ammiri i resti, un edificio che nel tempo subì diverse modifiche.
Prima dell’eruzione questa magnifica costruzione, edificata in posizione elevata sopra un podio, aveva un imponente doppio porticato con colonne, arricchito da statue di divinità come Artemide, dea della caccia, ed Ermes, il messaggero degli dèi, anche queste trasferite presso il museo di Napoli. Nel tempio puoi però ammirare le copie di due delle statue originali, raffiguranti Apollo e Diana.
Attorno alla parte sopraelevata del tempio, che puoi distinguere grazie alla scalinata di accesso preceduta da un altare, si apriva il porticato più esterno. Lungo questo ambiente originariamente si aprivano diversi ingressi, ridotti poi ad uno solo. Il porticato ad un certo punto fu poi delimitato su un lato da un muro che separava il luogo di culto dalle case sorte nelle vicinanze.
Devi sapere che quando venne eretto il tempio intitolato a Giove, il Santuario di Apollo perse importanza e ne vennero ridotte le dimensioni, ma a Pompei si continuarono a svolgere i Ludi Apollinari, festeggiamenti dedicati al Dio Apollo che si celebravano annualmente nel mese di luglio e durante i quali si svolgevano spettacoli di gladiatori e rappresentazioni teatrali.
Curiosità: quasi tutte le divinità greche hanno cambiato nome nel culto romano, come ad esempio Zeus divenuto Giove o Atena convertita in Minerva.
Apollo ed Eolo sono tra le rarissime eccezioni ad aver mantenuto il loro nome originale.
