Il Campidoglio, ovvero la sede del parlamento e del governo degli Stati Uniti, ed uno degli edifici più riconoscibili al mondo.
È stato costruito a un'estremità della National Mall, su una collinetta, come nel progetto della città di Washington di Pierre l’Enfant, ma deve il suo disegno originale ad un architetto dilettante, William Thornton che, pur non partecipando alla gara di appalto, si guadagnò l’apprezzamento di George Washington, allora presidente, e soprattutto di Thomas Jefferson, che era segretario di stato e a sua volta architetto di talento. Fu proprio Jefferson a chiamarlo Campidoglio invece che Camera del congresso, prendendo il nome da uno dei sette colli di Roma, quello dove si trovava il tempio di Giove, il re degli Dei.
È stato inaugurato nel 1800, esattamente venti anni dopo la fondazione degli Stati Uniti quando la città di Washington, dopo New York e Filadelfia, divenne la capitale. Però l’edificio attuale è frutto di numerose ricostruzioni ed espansioni sotto diversi architetti. Solo quattordici anni dopo la sua apertura, venne incendiato dalle truppe britanniche e gravemente danneggiato ma la sua riedificazione cominciò già nel 1815, continuando ininterrottamente fino al 1826 con l'aggiunta della rotonda centrale e di una cupola. Fu però notevolmente ingrandito dopo il 1850 e la cupola in legno, non più proporzionata alle nuove dimensioni dell’edificio, venne sostituita dall’attuale, in ghisa, alta tre volte quella originale, di 30 metri di diametro e del peso di 4 mila chili.
Devi sapere che nei lavori, fino al 1865, furono impiegati anche centinaia di schiavi di colore e numerosi immigrati fatti venire apposta dall’Europa.
Curiosità: La prima pietra fu posata da Washington il 18 settembre 1793 e la cerimonia fu celebrata secondo i riti della Massoneria e seguita da un barbecue con un bue di 250 chili. Nel 1991 è stata condotta una ricerca per trovare la pietra originale, che si pensa possa essere sotto l'angolo sudorientale di quella che è oggi la National Statuary Hall, ma senza riuscirci.
Lingua: Italiano