Ginevra de Benci era la sedicenne figlia di uno dei migliori amici fiorentini di Leonardo.
Si sa che la ragazza era ritenuta una delle più colte e brillanti della sua generazione, aveva numerosi spasimanti, e addirittura poeti che le dedicavano sonetti. L’ambasciatore di Venezia a Firenze Bernardo Bembo, essendo stato rifiutato dalla giovane ne aveva voluto portare con sé un ricordo e così commissionò a Leonardo un ritratto della ragazza, che oggi è conservato alla National Gallery di Washigton.
