Il Monumento a Washington, ovvero l’obelisco di marmo al centro della National Mall che onora George Washington.
George Washington fu il generale vittorioso della Guerra di Indipendenza Americana e primo presidente degli Stati Uniti.
Il monumento domina la città e, superando i 169 metri di altezza, è sia il più alto obelisco al mondo nonché la struttura in pietra più alta. Costituito da 194 blocchi di cui 95 di marmo, 41 di granito, 30 di calcare, 9 di arenaria e 19 di altri tipi, è opera dell'architetto Robert Mills ed è costato 1.400.000 dollari di allora pari a 350 milioni di dollari attuali. Sulla sua cima puoi notare una piramide di alluminio.
La sua costruzione iniziò nel 1848, ma venne interrotta dal 1854 per 25 anni a causa di un'improvvisa mancanza di fondi e dello scoppio della guerra civile. La differenza di colore nel marmo del rivestimento, visibile a circa 45 metri di altezza, marca ancor oggi il punto in cui la costruzione fu sospesa. L'inaugurazione avvenne così il 9 ottobre del 1888 quarant’anni dopo la posa della prima pietra. Una volta terminato, il monumento a Washington divenne l'edificio più alto del mondo, superando la cattedrale di Colonia, precedente detentrice del record. Perse il primato, però, nel 1889 quando venne completata la Tour Eiffel.
Al suo interno ci sono una scala a chiocciola di 898 gradini e due ascensori che salgono in cima in sette secondi. Molti Stati, città, fondazioni, liberi cittadini e persino una tribù indiana hanno donato pietre al monumento. Si possono riconoscere quali perché hanno iscrizioni leggibili dall’interno.
Il monumento fu danneggiato gravemente nel terremoto che colpì Washington nell’agosto del 2011. Attualmente è chiuso al pubblico e lo rimarrà fino alla metà del 2019.
Ti saluto con una curiosità: nei progetti della città di Washington di Pierre L’Enfant il monumento doveva essere posto esattamente in linea fra la Casa Bianca ed il Campidoglio, ma il terreno in quel punto non avrebbe retto al peso ed è quindi stato spostato di 119 metri.
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