Мала Страна, той «малой части» Праги, которая раскинулась на крутом левом берегу реки Влтавы.
Мала Страна начинается на выходе с Карлова моста. Район расположен на узком и обрывистом холмистом берегу между Влтавой и Пражским Градом. Кажется, что во всем районе нет построек, которые были бы выполнены позднее восемнадцатого века. Декор в стиле барoкко, изысканные детали, старинные вывески и лавочки антикваров придают дополнительное очарование этому уникальному месту.
Сады, дома и церкви сменяют друг друга в живописном чередовании лестниц, балконов, куполов и шпилей. Всё это подчеркивается необычной наклонной перспективой улиц и наличием статуй, колонн, парадных подъездов и часовень.
Это своеобразный район, поскольку он воспринимается как самый пражский, но одновременно и самый космополитичный вследствие интернационального стиля в архитектуре и городском убранстве. С другой стороны, нужно учесть, что в исторических зданиях разместились многочисленные посольства и дипломатические представительства.
В Малой Стране уклон улиц и большое скопление зданий создают впечатление тесноты. Заметным исключением из этого правила может служить поразительная церковь Святого Николая, которая практически «разрывает шаблоны», находясь посредине портиков, которые окружают прекрасную главную площадь района. Проект церкви был создан в 1703 году архитекторами Кристофом и Килианом Динценхоферами, которые являлись отцом и сыном. Эта огромная церковь в позднебарочном стиле была завершена более чем через полвека проведения работ и оформления декора. Последними были закончены высокий круглый купол и вычурная колокольня, которые покрыли медной кровлей.
Безмятежная и залитая светом церковь Святого Николая предстает нарядным и неординарным храмом. Внутри церкви обширные фрески с перспективными изображениями, свет, проникающий через окна, лепнина и предметы интерьера создают роскошное целое, которое, как кажется, находится в постоянном хаотическом движении.
Любопытный факт: колокольня церкви Святого Николая с характерными большими часами, несмотря на свою безусловную красоту с точки зрения архитектуры и на необычайную панораму, открывающуюся с ее балкона, пользуется дурной славой среди пражан. По причине доминирующего положения колокольни во время коммунистического режима в ней размещался ненавистный жителям города наблюдательный пункт, сейчас открытый для посещения. Наводившая на людей страх Служба Государственной безопасности использовала его, чтобы контролировать деятельность жителей города и сотрудников иностранных посольств, расположенных поблизости.
