Сверкающая балюстрада на сине-золотой крыше театра — это отличный ориентир, который легко распознать на панорамных видах города.
Национальный театр был построен по инициативе группы патриотов на средства, собранные населением Праги; при этом пожертвования вносили как представители знати, так и группы рабочих и тысячи отдельных граждан. Таким образом возведение театра стало одним из важнейших этапов в процессе утверждения национального и гражданского самосознания.
Строительство театра велось по проекту Йoсефа Зитека и завершилось в 1881 году, но пожар летом того же года почти полностью уничтожил здание. Театр был вновь открыт в 1883 году. По этой причине он оказался одним из первых общественных зданий с электрическим освещением в Европе: до пожара театр имел газовое освещение, но после пожара такой тип освещения уже стал считаться опасным.
Внешний облик здания напоминает формы неоренессанса. Взгляните на лоджию над главным входом, поддерживаемую коринфскими колоннами. Она украшена статуями Аполлона и девяти муз, а также люнетами с фресками.
Интерьер театра изобилует фресками и эффектной позолоченной отделкой. Это творение группы пражских художников, которая назвала себя «Поколением Национального театра».
В подтверждение духа патриотизма при открытии театра состоялась премьера оперы «Либуше», сочиненной композитором Смeтаной на основе легенды об основании Праги этой княжной. Автор лично дирижировал оперой, несмотря на то, что был уже глухим.
На сегодняшний день самой популярной оперой, безусловно, является «Дон Жуан» Моцарта. Гениальный австрийский композитор завершил эту оперу в Праге и дирижировал здесь на её премьере в 1787 году.
Любопытный факт: по центру партера висит позолоченная бронзовая люстра весом 2 тонны, высотой 5,5 метров и диаметром 3 метра. Люстра оснащена 208 лампочками. Это копия оригинала 1881 года, повреждённого пожаром. Его расплавили для изготовления памятных медалей, которые были затем проданы, чтобы собрать средства на восстановление театра.
