Как уже отмечалось, Большой и Малый дворцы были построены специально для размещения художественных выставок. По существу они сохранили эту роль, несмотря на периоды взлетов и падений на протяжении всего ХХ века, который и ознаменовали своим созданием. Архитектурному стилю двух зданий все еще характерно колебание между стремлением к обновлению и академической традицией.
Названия павильонов, конечно, не назовешь вершиной оригинальности! Гран-пале или «Большой дворец» из стекла и стали является примером железнодорожного инженерного мастерства. По сути дела он мало чем отличается от перронов станции Орсе, которая тоже была приурочена ко Всемирной выставке 1900 года. Но самым удивительным является «сердце» здания из традиционного камня, напоминающего каноны неоклассицизма. Здание словно вторит грандиозному «парижскому» стилю, немного вышедшему из моды.
Его длинному фасаду предшествует торжественный портик. Возможно, в целом, он покажется вам довольно однообразным, несмотря на приятные декоративные элементы в стиле ар-нуво, включающие статуи и красивые кованые железные ворота.
Внутри вас ждет еще одна неожиданность: стальная лестница, которая ведет из вестибюля в огромный зал со сводом из стекла и железа. В ходе своей истории Большой дворец, основанный в качестве художественной галереи, становился местом проведения самых разнообразных смотров, даже лошадиных и автомобильных салонов.
В 1993 году от фасада откололась плита. К счастью никто не пострадал, но это стало знаком того, что структура которой еще не исполнилось и ста лет, уже значительно износилась. После двенадцати лет реконструкции и модернизации здание было возобновлено и стало местом проведения художественных выставок. Здесь открыт ресторан, занимающий зрелищный колонный зал.
ЛЮБОПЫТНЫЙ ФАКТ: в 1907 году в Большом дворце прошла выставка, посвященная художнику Полю Сезанну, который жил в провинции и был относительно не очень известен в Париже. Тем не менее выставка оказала огромное влияние на искусство первой половины XIX века. Пабло Пикассо и Анри Матисс посетили ее вместе и остались под впечатлением. Покидая выставку, Матисс сказал: «Это был великий маэстро», на что Пикассо ответил: «Да он вообще был нашим отцом!» И начиная с этого момента, оба изменили свой стиль.
