Архитектурный комплекс формируют оба здания и мост Александра III (Pont Alexandre III). Его строительство было поручено одному и тому же архитектору, который очень скоро понял, что не сможет управлять работами и выполнить их в срок к открытию Всемирной выставки. Поэтому часть работ была передана другим архитектурным бюро (кроме Малого дворца). Как следует из названия, это здание имеет меньшие пропорции, чем стоящий немного впереди Большой дворец. Малый дворец имеет довольно странную трапециевидную форму со сглаженными углами. Хотя общий тон архитектуры напоминает роскошный неоклассицизм, декор и внимание к деталям делают его приятным и достаточно изящным.
На барельефе над входом изображена женщина, символизирующая Париж, в окружении девяти муз, покровительниц искусств, которые очень почитаются в Париже. Малый дворец является своеобразным храмом воссоединения города с миром искусства. Здесь находится Музей изящных искусств де-ла-Виль-Пари (Musée des Beaux Arts de la Ville de Paris), коллекция которого хранит произведения искусства разных эпох, от древнего мира до импрессионизма, включая картины итальянского Возрождения и голландского сейченто. Собрание сформировалось за счет частных пожертвований или приобретений непосредственно городским советом Парижа.
Музей был открыт для посещения сразу же после проведения Всемирной выставки и постоянно пополнялся на протяжении всего ХХ века. Он, естественно, не может конкурировать с такими национальными колоссами, как Лувр, БобУр и Орсе, но тем не менее этот музей гораздо больше и сложные, чем многие частные собрания Парижа. Он насчитывает свыше 20 000 экспонатов!
Конечно, вы сможете увидеть только небольшую часть активов музея, которые слишком велики для возможности организации постоянной выставки. Поэтому здесь часто проводятся отдельные временные экспозиции. Самые важные работы Гогена, Мане и Сезанна можно увидеть круглый год.
ЛЮБОПЫТНЫЙ ФАКТ: в музее хранятся два интересных автопортрета великих мастеров. Хоть они и далеки во времени, но оба объединяют несколько любопытных общих черт. Речь идет о портретах Рембрандта и Гюстава Курбе. Оба написаны в возрасте около тридцати лет и с собакой. Курбе под открытым небом, спокойный и с черной охотничьей собакой. Рембрандт в интерьере, в любопытной восточной одеждой и большой бездомной собакой на переднем плане.
