Жак-Луи Давид был доминирующей фигурой в живописи своего времени. Прекрасно владеющий стилем образцовой четкости, он стал эталоном для почти двух поколений последователей XVIII-XIX столетий. Жак-Луи Давид родился в Париже в середине восемнадцатого века. Длительный период он обучался в Италии, где был сильно впечатлен работами Рафаэля и свидетельствами греческой и латинской культуры. Полученный опыт в дальнейшем подтолкнул живописца к эстетическим и стилистическим идеалам неоклассицизма, жанра, в котором он стал одним из неоспоримых мастеров.
Картина под названием «Клятва Горациев», которую вы сейчас созерцаете, стала его первым шедевром, написанным в возрасте 36 лет во время второго пребывания в Риме. Полотно было заказано королем Людовиком XVI и демонстрировалась с большим успехом на «Салоне», известной выставке академических художников в Лувре. С тех пор оно так и осталось здесь.
На этой картине, которая на протяжении длительного периода оставалась моделью исторической живописи, Давид запечатлел знаменитый древнеримский сюжет: битву до последней крови между тремя братьями с одной стороны и такими же тремя братьями из вражеского лагеря. Но изобразил он сцену так, чтобы та взывала к таким актуальным понятиям, как согласие и безнадежность попавших в круговорот политических страстей людей. Отметим также разительное противопоставление поведения мужчин-воинов и женщин-жен. В центре композиции изображен отец Горациев, поднимающий над собой три меча в торжественном и полном динамизма жесте. Его приоткрытые губы дают понять, что он только что попросил своих сыновей произнести знаменитую клятву «Рим или смерть» перед боем с Куриациями. Эта битва должна была решить исход войны между Римом и городом Альба-Лонга.
Три Горация изображены слева. Они, как один, выстроены в ряд с расставленными ногами и вытянутой правой рукой, демонстрируя своими позами твердую решимость и общую волю. Атмосфера правой части картины совершенно иная. Здесь видна мать Горациев, прикрывающая покрывалом двух младших детей. Дочь Камилла с опущенными руками склонила голову к снохе Сабине, жене старшего из братьев Горациев.
ЛЮБОПЫТНЫЙ ФАКТ: самым забавным является то, что картина, которая стала символом французской революции, была заказана Давиду королем Людовиком XVI. Этот художник был явно не в ладу со своими политическими взглядами. Он даже нарисовал известный эскиз Марии-Антуанетты на телеге по дороге к гильотине.
