Вы находитесь перед картиной «Плот „Медузы“» (Le Radeau de la Méduse) Теодора Жерико, одного из основных представителей европейской живописи первых десятилетий девятнадцатого века.
Жерико родился в Руане в конце XVIII века. В двадцать пять лет он посетил Италию, где, после знакомства с творчеством Караваджо и Микеланджело, начал воплощать свои чувства и эмоции с новой силой, в почти жестокой живописной манере, отвергая сбалансированную гармонию академического стиля. Личная жизнь художника тоже была беспокойной и далеко не традиционной. В 23 года он безумно влюбился в собственную тетю, которая через четыре года родила ему сына.
На этот же период приходится рождение полотна «Плот „Медузы“» , которое было завершено в 1819 году. Картина монументального размера и даже с необходимыми элементами классического стиля, затягивает и поражает с первых минут своей жестокой реальностью сюжета и стремительной, словно неумолимой манерой живописи, весьма далекой от академического канона. В основе сюжета картины лежит реальное происшествие 1816 когда, когда фрегат «Медуза», курсирующий между Францией и Сенегалом, потерпел крушение в Атлантическом океане. 149 потерпевшим удалось попасть на плот, который блуждал по морю в течение тринадцати дней. Когда наконец плот был замечен, в живых остались только 12 человек.
Жерико выбрал драматический момент, в котором выжившие видят на горизонте корабль и отчаянно пытаются привлечь его внимание.
Вскоре после того, как выставленный шедевр был принят с огромным успехом, художник, страстный и безрассудный, несколько раз падал с лошади, чем, в конце концов, вызвал травму спины и инфекцию спинного мозга. Это привело к скоропостижной смерти, когда Жерико было всего тридцать три года. Но его драматическое произведение, такое беспокойное и стремительное, оказало глубокое влияние на целое поколение художников, начиная с друга живописца Делакруа, о котором мы поговорим позднее. Отметим, что сам Делакруа позировал в качестве одного из потерпевших кораблекрушение Медузы.
Судьба потерпевших крушение Медузы является прямой ссылкой на политическую и военную ситуацию во Франции времен сразу же после падения Наполеона. Полотно, написанное вскоре после поражения при Ватерлоо, было признано символом павшей и дрейфующей Франции. Именно поэтому шедевр вызвал целую бурю эмоций.
ЛЮБОПЫТНЫЙ ФАКТ: для того, чтобы изобразить как можно более реалистично покалеченные тела мертвых или умирающих, Жерико проводил тщательные натуральные исследования в больнице, не останавливаясь даже перед самыми жуткими деталями. Он даже заказал плот, с которым экспериментировал для того, чтобы лучше понять, каково это — отдать себя на милость волн.
