А теперь, когда вы осмотрели здание, настало время зайти в часовню. Сперва необходимо направиться в парадному входу Дворца правосудия напротив Майского двора (Cour de Mai) с красивым ограждением восемнадцатого века. Окружающие стены тоже датируются XVIII веком с хорошо видимыми следами реставраций последующего столетия.
Остальные части комплекса претерпели значительные изменения, но часовня осталась такой, как и во времена средневековых королей династии Капетингов (за исключением необходимых восстановительных работ). Шпиль на вершине был реставрирован в XIX веке. Он очень высокий, резкий, покрытый свинцом и весит 230 тонн!
Часовня была построена в 1242 году и считается одним из лучших примеров высокого готического стиля. Так что приготовьтесь к созерцанию ее необыкновенных витражей. Часовню величают «святой» из-за бесценных реликвий, привезенных Людовиком IX, провозглашенным святым за участие в Седьмом и Восьмом крестовых походах. Эти реликвии, в том числе фрагменты Креста и Тернового венца, считаются настоящим сокровищем королевства Франции. Во время революции они были частично утеряны, а балдахин для их хранения был уничтожен.
Достаточно посмотреть на фасад часовни с двумя двойными арочными рядами, чтобы понять, что строение разделено на два этажа. Кроме того, особенная форма здания высотой 42 и длиной всего 36 метров, по-видимому, предусматривала двойное горизонтальное пространство. Нижняя часть часовни намного ниже и массивнее и поддерживает легкий и изящный верх. Скульптурный декор фасада был обновлен в середине XIX века.
Вы попадаете в нижнюю часть часовни, которая была предназначена для дворцовой прислуги. Пол здесь украшен средневековыми надгробными плитами. Своды высотой шесть с половиной метров поддерживаются четырнадцатью короткими колоннами. К сожалению, общий вид часовни был немного искажен в результате опрометчивых реставраций XIX века.
ЛЮБОПЫТНЫЙ ФАКТ: шпиль Сент-Шапель часто сравнивают с мачтой корабля. Его кончик похож на нас лодки, плывущей по Сене. С ним связан также герб и девиз Парижа на латыни, на котором изображен корабль с надписью: fluctuat nec mergitur («плавать и не тонуть»).
