Национальный сад — это идеальное место для того, чтобы отдохнуть, прогуливаясь по тенистым дорожкам, а затем снова окунуться в водоворот истории и замечательных памятников греческого искусства или в бурлящую жизнь сегодняшних Афин.
Этот очаровательный и романтичный парк, находящийся совсем рядом со зданием Парламента, был заложен в 1838 году по поручению королевы Амалии — супруги Оттона Баварского, которая тоже была немкой. Разработал проект немецкий архитектор и агроном Фридрих Шмидт, который и завершил обустройство парка в 1840 году.
Архитектор Шмидт и королева Амалия, следуя моде того времени, желали украсить сад экзотическими цветами, деревьями и животными: было завезено более 500 видов растений со всего света, многие из которых, впрочем, не выжили в сухом климате Афин. А что касается животных, то вы до сих пор можете встретить их на прелестных дорожках, на прудах и в ручьях: это черепахи, павлины, утки и другие виды птиц.
В парке площадью 155 тысяч квадратных метров есть рощи, Ботанический музей и даже несколько археологических памятников. Во время прогулки вы можете увидеть остатки римских стен, построенных императором Адрианом, чудесный мозаичный пол римского дома, руины римских терм за Старым дворцом. А если вы взберетесь на скалу, то оттуда открывается прекрасный вид на развалины акведука, использовавшегося для полива одного из садов той эпохи, когда — это было 2600 лет назад — Афинами правил тиран Писистрат.
По пути вам встретится Заппейон — большое полукруглое здание, где в наши дни проводятся выставки, но изначально это роскошное сооружение было возведено для Олимпийских игр 1896 года в Афинах: в нем проходили различные соревнования и бои. Нужно сказать, что это первое здание в мире, которое было построено специально для современных Олимпийских игр. Если вы располагаете временем, Заппейон, безусловно, заслуживает посещения.
Любопытный факт: в одном из уголков парка стоит памятник, посвященный английскому поэту-романтику ― лорду Байрону, который сражался вместе с греками в войне за освобождение от турецкого ига и скончался в 1824 году от менингита в городе Месолонгионе, расположенном рядом с Патрами. Его гибель потрясла всю Европу.
