Вы находитесь перед великолепным храмом Гефеста, и вам не придется задействовать свое воображение, потому что он сохранился почти идеально. Дело в том, что в свое время его превратили в христианскую церковь, и поэтому он избежал разрушения, постигшего почти все языческие храмы.
Строительство началось в 449 году до нашей эры, чуть раньше, чем сооружение Парфенона, с которым храм Гефеста имеет много общих элементов. Однако, завершилось оно лишь в 416 году до нашей эры, потому что денежные средства, предназначенные для постройки храма, были использованы на проведение работ на Акрополе.
Архитектор здания неизвестен, но по мнению некоторых, это Иктин, который также разработал проект Парфенона. А по мнению других, это Калликрат, создатель храма Ники Аптерос.
Храм был возведен в качестве дара на средства кузнецов, которые проживали в этом районе, и поэтому он был посвящен Гефесту, считавшемуся кузнецом богов. Это наиболее хорошо сохранившийся древнегреческий храм, дошедший до наших дней.
Со своими 6 колоннами на коротких сторонах и 13 колоннами на длинных сторонах, он считается типичным храмом дорического ордера, построенным в классическую эпоху, когда Афинами правил Перикл.
Храм был превращен в православную церковь Святого Георгия примерно в 450 году нашей эры: колоннаду и фронтоны оставили в неприкосновенности, а внутреннее помещение — целлу, в которой хранились статуи богов, приспособили к новому культу. В частности, первоначальный потолок, который был плоским и деревянным, был заменен на сводчатую крышу, которую вы можете увидеть и по сей день. Кроме того, были удалены два ряда колонн, разделявших целлу изнутри на три части. К сожалению, навсегда пропали бронзовая статуя Гефеста и стоявшая рядом с ней статуя Афины, которые были выдающимися произведениями скульптора Алкамена.
Как и в Парфеноне, на стенах внутренней части храма расположен фриз, изображающий битвы с кентаврами и другими чудовищными существами. Если вы приглядитесь, то сможете увидеть следы ярких красок, выгодно подчеркивавших высеченные из камня сцены. Здесь также имеются метопы, то есть плиты, поддерживающие крышу, — 10 спереди и 24 по боковым сторонам. На них были высечены барельефы, рассказывавшие о легендарных битвах. В данном случае речь шла о подвигах двух героев — Геракла и Тесея.
Любопытный факт: в 1834 году, после провозглашения независимости Греции, в храме разместилась первая национальная выставка археологических находок.
