Акрополь является символом Афин и Греции, а также одним из самых значимых мест западной культуры.
На греческом языке «Акрополь» означает «верхний город». Еще с каменного века возвышающийся над Афинами скалистый холм, высота которого составляет 156 метров над уровнем моря, имел важное политическое и религиозное значение.
Более трех тысяч лет назад, в микенский период, который воспет Гомером в «Илиаде» и «Одиссее», здесь находилась крепость, защищавшая дворец. Крепость окружала стена длиной более 760 метров и высотой 10 метров.
Однако, во время персидского вторжения в Афины в 480 году до нашей эры оборонительные сооружения, памятники и храмы были разрушены.
Первые восстановленные здания появились по воле тирана Писистрата, который, кроме того, приказал воздвигнуть первые Пропилеи, а также храм на том месте, где сейчас находится Парфенон. Тем не менее, Акрополь возродился благодаря Периклу. Этот просвещенный политик управлял городом в его золотой век, и именно Периклу мы обязаны памятниками, которые вы можете увидеть и по сей день. Это Парфенон — самый известный античный храм; Эрехтейон со знаменитым портиком кариатид; изящный храм Ники Аптерос (или Бескрылой Победы) и новые Пропилеи, то есть колоннада, служащая входом в святилище, которую Перикл воздвиг заново.
На протяжении веков, после заката греческой цивилизации, облик Акрополя менялся. Сотни украшавших его статуй были увезены, а великолепные здания были повреждены или разрушены.
Еще римляне присвоили себе бесчисленные произведения искусства, а позднее христиане разрушили храмы или превратили их в церкви и разграбили их богатства.
Затем, в 1456 году Афины захватили турки. Они превратили Парфенон в мечеть, а Эрехтейон стал гаремом турецкого паши. Только представьте: в дальнейшем Парфенон стал ничем иным, как пороховым складом, и взорвался от попадания ядра в результате обстрела из венецианских пушек в 1687 году. И наконец, лорд Элгин, британский посол, снял со своих мест множество скульптур, чтобы увезти их в Лондон, где в настоящее время они являются гордостью Британского музея.
Любопытный факт: Акрополь, который в наши дни кажется белым, первоначально блистал яркими цветами, поскольку храмы и украшавшие их статуи были полностью расписаны красками.
