«Маска Агамемнона» — это одно из сокровищ музея и один из самых любимых его символов. Ее красота и история ее обнаружения теперь уже принадлежат к мифу о самой Греции.
Она была найдена Генрихом Шлиманом. Этот немец страстно увлекался поэмами Гомера — «Илиадой» и «Одиссеей». В них рассказываются истории о богах и героях, известные во всей западной культуре. Шлиман был одержим мечтой обнаружить доказательства того, что эти истории произошли на самом деле.
В 1876 году Шлиман вел раскопки в Микенах, городе на Пелопоннессе, наивысший расцвет которого пришелся на XVIII–XIII века до нашей эры. В некоторых гробницах поблизости от царского дворца он нашел настоящее сокровище. Лица некоторых из погребенных были закрыты золотыми масками, а их тела были облачены в ткани, богато украшенные розетками из золотой фольги. Вокруг располагались другие великолепные предметы. Всего было обнаружено 14 килограммов золотых изделий, а также множество предметов из керамики и слоновой кости, которые являются не менее впечатляющими и значимыми.
«Маска Агамемнона», которая стала самой знаменитой из этих находок, выполнена в технике металлопластики, при этом обработка велась с тыльной стороны. Такие детали, как усы, борода и брови подчеркивают гладкую поверхность, что придает этому своеобразному портрету выражение сурового властителя. Шлиман, в восторге от мысли, что он нашел героев «Илиады», утверждал, что он обнаружил могилу царя Агамемнона, одного из главных героев поэмы, который жил примерно в XIII веке до нашей эры. Однако последующие исследования показали, что маска является более древней и была изготовлена за три столетия до этого царя.
Любопытный факт: Шлиман был авантюристом и человеком, не обремененным излишками совести. Не все знают, что огромное богатство, которое он использовал для поисков сокровищ своей мечты, частично имело незаконное происхождение. В 1850 году Шлиман отправился в Америку, чтобы одалживать деньги старателям, участвовавшим в знаменитой золотой лихорадке, но после того, как он разбогател, его привлекли к суду за мошенничество и ему пришлось покинуть страну. Кроме того, некоторые ученые полагают, что отдельные предметы, которые, согласно его заявлениям, он нашел в Трое и Микенах, могли быть специально сфабрикованы. Даже направленные вверх усы на «Маске Агамемнона» заставляли поначалу думать, что она была изготовлена не в древности, поскольку такой стиль усов был модным в Германии в XIX веке.
