Барельефы, составлявшие Фриз Парфенона, размещены, как вы можете заметить, на большом сооружении в центре одной из частей Музея. Это сооружение имеет такие же размеры, как и целла — внутреннее помещение — Парфенона, а сами барельефы расположены в том же порядке, в каком они находились на фризе храма. Таким образом, вы можете следить за всем ходом повествования — с тем преимуществом, что вы находитесь к изображенным на барельефах сценам гораздо ближе, чем те, кто мог смотреть на них в то далекое время, когда они располагались на своем первоначальном месте.
Фриз, длина которого составляет целых 162 метра, воспевает золотой век победоносных афинян. Он был разработан и частично исполнен Фидием и его мастерской примерно в 432 году до нашей эры.
Фриз состоял из 115 блоков высотой около одного метра и изображает 378 фигур богов и людей, а также более 200 животных, преимущественно лошадей, которые занимают большую часть поверхности. В основном, на фризе представлена процессия, называемая Великие Панафинеи, которая была самым главным праздником в древних Афинах. Вы легко сможете разглядеть множество молодых афинских юношей, несущих вазы и церемониальные подношения, животных, вино и фрукты. Вы можете увидеть, как они тянут за собой быков, либо играют на флейте или арфе. Частью процессии было подношение богине Афине пеплоса: в данном случае это одеяние было расшито золотом, как это изображено в одной сцене на восточной стороне фриза. Рядом с этой сценой вы увидите также олимпийских богов, которые сидят в ожидании даров: вы узнаете Зевса, потому что он держит скипетр и восседает на троне.
Праздник устраивался раз в 4 года в честь Афины, покровительницы города, и в нем участвовало все население, в том числе женщины. В ходе этого грандиозного празднества проводились Панафинейские игры с состязаниями в области искусств и со спортивными соревнованиями, включая конные бега, что объясняет то, почему на фризе изображено большое количество лошадей и всадников.
Только 50 метров фриза являются подлинными, а остальные, которые можно отличить по белому цвету, представляют собой копии 80 метров, хранящихся в Британском музее, и копии других фрагментов, выставленных в различных музеях. К сожалению, многие из них были повреждены.
Любопытный факт: правительство Греции оспаривает законность приобретения фрагментов Парфенона, увезенных англичанами и хранящихся в Британском музее, и через ЮНЕСКО начало добиваться их возврата, но пока безрезультатно.
